第四十五章 云州 (第1/2页)

云州城的城墙在午后的光里显出灰扑扑的颜色，不算高，也不矮。城墙面上有些地方已经开裂了，缝隙里长出一丛丛枯草，在风里摇摇晃晃的。
　　
　　城门前排着一列等着进城的人——有挑着担子的货郎，有赶着驴车的农户，还有几个牵着马的行商。三三两两地散着，堵在城门口慢慢往前挪。货郎的担子里装着些针线布头，农户的车上堆着几捆干柴，行商的马背上驮着鼓鼓囊囊的包袱。一个守城士兵蹲在一辆驴车旁边，翻了翻车上的柴捆，又摆了摆手让车过去。
　　
　　苏尘牵着马排在队尾，等了一阵，总算轮到他了。
　　
　　城门口守着四个士兵。一个坐在条凳上收进城费，两个站着看人，还有一个在翻看进城者的文书。轮到苏尘的时候，他把入城文书递了过去。
　　
　　守城士兵接过来看了一眼——目光在文书边角的一处印记上停了一下，没说什么，把文书合上递还给他。
　　
　　“劳驾稍等。“他说了一句，转身往城门洞里走了几步。
　　
　　他跟旁边一个士兵低声说了句话。那士兵点了点头，快步往城里去了。
　　
　　苏尘站在城门边上等了一会儿。身后的队伍还在慢慢地往前挪，有人探头看了他一眼，又缩了回去。没有人知道他在等什么。他靠在马鞍上，一只手搭着缰绳，目光落在城门洞里来来往往的人身上，脸上没什么表情。
　　
　　没过多久，一个穿灰布短褐的中年人从城里快步走了出来。
　　
　　他没有穿官服，看装扮像个管事，但走路利落，脚步又快又稳。目光在人群里一扫就锁定了苏尘——他没有犹豫，没有左顾右盼，像是早就知道苏尘长什么样、站在哪里。
　　
　　他走过来，拱手低声说了一句：“公子跟我来。“
　　
　　没有叫世子，没有多余的话，转身就在前面带路。
　　
　　苏尘牵着马跟上了他。
　　
　　两人穿过两条街。街上的人渐渐多了起来——一个挑着担子的小贩从他们身边挤过去，担子两头挂着竹篮，里面装着青菜和豆腐。有人在路边蹲着挑拣一堆山货，跟摊主讨价还价。一个小孩子追着一只狗跑过去，差点撞到苏尘的马。苏尘拉了一下缰绳，让马避了一下。
　　
　　拐进一条安静的巷子，在一个侧门前停住了。那人叩了两下门，门从里面打开。他侧身让苏尘进去，然后自己留在门外，没有跟进来。
　　
　　门内早有一个管家模样的人在等着。管家约莫五十来岁，穿着一身洗得发白的灰布长衫，头发梳得一丝不苟。他没有多说话，只是微微躬了一下身，然后领着苏尘穿过一条走廊，到了正厅门口。
　　
　　没过多久，一个穿着青色官服的中年人从里面快步走了出来。
　　
　　他约莫四十出头的年纪，面皮白净，下巴上留着打理整齐的短须。看见苏尘便笑着拱了拱手。
　　
　　“在下许敬堂，云州司牧。你就是世子吧——王爷信里提过，我在门口候了一会儿了。“
　　
　　他说着侧身让了一下：“快请进。“
　　
　　苏尘也拱了手，叫了一声“司牧大人“，跟着他进了府。
　　
　　正厅不大，但收拾得讲究。正对大门的墙上挂着一幅字——写的是“静水流深“四个字，笔力沉稳。两边摆着两排深木色的椅子，中间一张茶几，上面放着一套青瓷茶具。窗子开向南面，午后的光从窗外照进来，在地砖上投下一块明亮的方格子。
　　
　　许敬堂把他领到主位坐下，亲自倒了茶，屏退了左右。
　　
　　等脚步声远了，他才开口。
　　
　　“王爷前几日派人飞书过来，说世子要南下天邑办差，会经云州落脚。“许敬堂笑了一下。“信上还说，让我照应着些。“
　　
　　他端起茶碗喝了一口，目光落在苏尘身上。
　　
　　“世子在云州打算停留几日？“
　　
　　“歇一晚就走，明日一早继续赶路。“苏尘说。“不敢多叨扰司牧大人。“
　　
　　“这有什么叨扰的。“许敬堂摆了摆手。“王爷难得开口让我办什么事，世子既然来了，就安心住下。府里地方宽敞，我让人备一间客房就是。“
　　
　　苏尘顿了一下。
　　
　　“谢司牧大人好意。“苏尘说。“不过府里往来人多，我住着也不自在。司牧大人若方便，在城里帮我安排一处清静的住处就行，不必太讲究。“
　　
　　许敬堂看了他一眼，没有勉强，笑着点了一下头。
　　
　　“那也行，东街有处空院子，平时没人住，我让人收拾一下，世子住那边吧。晚上若得空，过来吃顿便饭？“
　　
　　苏尘应了一声好。
　　
　　又坐了一会儿，许敬堂问了几句路上的情形——走了几天、路好不好走、沿途可还太平。又问了几句朔州的近况——王爷身体可好、王妃可安好、边关那边情形如何。都是些家常话，语气随意，像是在跟故人之子聊天。苏尘一一答了，话不多，但也不让人觉得疏远。
　　
　　又说了几句闲话，苏尘便起身告辞了。
　　
　　许敬堂让方才领路的那位管家送苏尘去了东街的院子。
　　
　　院子不大，一进的格局，正屋两间，厢房一间。院子中间铺着青砖，角落里种着一棵枣树，叶子已经掉得差不多了。几片枯叶还挂在枝头上，风一吹就晃两下，但始终没有掉下来。树下的砖缝里长着几株瘦弱的杂草，已经干枯了，黄褐色的一小撮，蜷在墙角。
　　
　　收拾得还算干净，被褥也是新换的。屋子里的家具不多，但该有的都有——一张床，一张桌子，一把椅子，墙角立着一个脸盆架。窗纸是新糊的，透进来的光线柔和而均匀。空气里有一股淡淡的皂角味，像是刚打扫过。
　　
　　苏尘把行李放下，洗了把脸，在院子里站了一会儿。
　　
　　枣树的枝桠在头顶上交织着，把灰白的天空切割成细碎的小块。风从院子口灌进来，带着街上传来的隐隐约约的人声和叫卖声，但到了院子里就被墙挡住了，只剩下一点隐隐约约的嗡嗡声。几只麻雀落在枣树的枝头上，歪着脑袋看了看他，又飞走了。
　　
　　他站了片刻，然后出了门。
　　
　　老周说过老魏的铺子在城南，靠近一条干涸的河沟。苏尘沿着城里的主街往南走。
　　
　　云州城的街道比朔州窄一些，两边的房子也矮一些，但热闹不输。卖布的摊子支在路边，布匹一匹一匹地叠着，颜色从靛蓝到土黄都有。隔壁是卖杂货的，锅碗瓢盆摆了一地，一个妇人蹲在摊前挑碗，拿起来对着光照了照又放下。
　　
　　苏尘穿过这片热闹，继续往南走。
　　
　　越往南走人越少，铺子也渐渐稀疏了。街道两边的房子从铺面变成了住家，门都关着。偶尔有一两个老人坐在门槛上晒太阳，看见苏尘走过，目光跟着他移了一段，又收了回去。一个老妇人坐在巷口的石墩上择菜，菜叶子一片一片地扔进脚边的竹篮里，动作慢吞吞的。
　　
　　路在脚下从青砖变成了土路，坑坑洼洼的。两边的房子也越来越破旧，有的屋顶上的瓦片缺了好几块，用油布盖着。院墙矮了一半，露出里面的院子，堆着一些废木料和破陶罐。
　　
　　到了镇尾，果然看见一间铺子门口挂着一块半旧的木牌——“魏记铁铺“，漆已经掉了一半，露出底下发灰的木头。
　　
　　铺子里面传来叮叮当当的敲打声，很有节奏，一下一下的，像是做了很多年的老把式。
　　
　　苏尘在门口停了一下，扫了一眼四周。街上没什么人。远处有几个小孩蹲在路边玩石子，没有人注意这边。他迈步走了进去。
　　
　　铺子不大，靠墙摆着几排铁器——锄头、镰刀、菜刀，还有些零零散散的马掌铁钉。靠里的地方，一个光着上半身的汉子正抡着锤子在砸一块烧红的铁条。汗珠顺着脊背往下淌，在炉火的映照下亮晶晶的。炉火烧得正旺，热气扑到门口都能感觉到。
　　
　　他听见脚步声，抬头看了一眼。
　　
　　“打东西？“
　　
　　苏尘没有回答。他伸出手，在旁边的木案上用手指写了一个字——
　　
　　玄。
　　
　　不是普通的玄字。上面一横短一截，左右不对称，收笔带了一个不起眼的钩。
　　
　　那汉子的锤子停住了。
　　
　　他盯着苏尘的手指看了两息，慢慢把锤子放了下来。转身把烧红的铁条丢回炉子里，拿一块破布擦了擦手，这才重新看向苏尘。他的动作不急不慢，像是需要这点时间来消化自己看到的东西。
　　
　　

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