第141章 一本旧账藏鬼，两路人马探虚实 (第2/2页)
刘长贵明白了，这是要在内部查起。
他郑重应下：“是，姑爷，小的明白。”
“还有，”陆怀瑾补充道，“此事只有你、翁一、我，还有浅浅知道。其他人，包括账房其他人，一个字都不能透露。”
“小的懂轻重。”刘长贵额头冒汗，连连点头。
云浅浅在一旁静静听着，此刻开口：“怀瑾，你那边呢？”
陆怀瑾看向她：“我明日去一趟大理寺，找李少卿聊聊。”
云浅浅蹙眉：“直接去问？会不会打草惊蛇？”
“不问账本，不问太监。”陆怀瑾摇头，嘴角勾起一抹没什么笑意的弧度，“我去请教他，京城的风土人情，还有……若将来有幸入朝为官，这各部各监司的职权划分，需要注意些什么。他是个热心人，又承了我上次公堂上的一点人情，想必不会拒绝。”
他这是要迂回打探内务府的情况。云浅浅点了点头：“小心些。”
“放心。”
当晚，陆怀瑾在书房待到很晚。
他将目前已知的线索，用笔一一写下。
丢失的旧账，指向七八年前与内务府的交易。
审问账房的人，疑似宫中太监，特征是尖细嗓音，特殊香气，提及“张公公”和“东边的库”。
内务府东边的库，可能是“废物库”。
刘长贵提到，交易经手人是吴姓采办太监。
线索零散，但都隐隐指向内务府深处，指向一段可能被掩盖的旧事。
第二天上午，陆怀瑾如约去了大理寺。
李崇明见到他，很是高兴，热情地将他迎进自己的公廨。
两人分宾主落座，书吏奉上香茶。
寒暄几句后，陆怀瑾便顺着话头，面露些许“赧然”与“求知”：“不瞒李兄，怀瑾侥幸过了乡试，日后若真能更进一步，入朝效力，于这朝廷各部院衙门的门道，却还是两眼一抹黑。尤其是内廷二十四衙门，与外朝又不相同，更是懵懂。李兄在大理寺任职，见多识广，不知可否指点小弟一二？免得将来闹了笑话，或是无意间犯了忌讳。”
李崇明闻言，抚须笑了起来：“怀瑾老弟过谦了。你连中四元，才惊四座，入朝是迟早的事。提前了解些，确是稳妥之举。这内廷衙门，说复杂也复杂，说简单，无非就是围着皇上和后宫打转，衣食住行，礼仪采买，各有司职。”
他喝了口茶，摆出闲谈的架势：“比如御马监，掌兵符；御用监，管造办；司礼监，权柄最重……而与外朝物资银钱往来最多，也最容易出纰漏的，当属内务府。内务府下设七司三院，掌财赋，管皇庄，监供应，职权大得很。”
陆怀瑾适时露出感兴趣又有些困惑的表情：“内务府……那具体些，比如这宫里平日的用度采买，废旧物品的处置，都归哪个司院管？”
“采买啊，那是广储司、会计司的差事，油水足，也敏感。”李崇明想了想，“至于废旧物品……嗯，像旧了破损的绸缎布料，用剩下的香料料头，淘汰的器物家具这些，不归各司直接管，内务府下头专设了一个‘废物库’来集中收储，定期评估，或赏赐，或变卖，或销毁。那地方不起眼，但也是个容易藏污纳垢的角落。”
废物库！
陆怀瑾心中一动，面上不显，只是点头：“原来如此。那这废物库的管事，想必也是内务府的公公？”
“自然。”李崇明随口道，“不过说起来，这废物库的管事，一年前倒换过人。原先那个，好像叫……张什么来着，手脚不太干净，私下倒卖库里的旧货，被查出来，悄没声息地处置了。现在换上的，是个叫小德子的年轻太监，听说还算本分。”
张公公？废物库？一年前换人？
陆怀瑾端起茶杯，抿了一口，压下心头骤起的波澜。
一年前换人，如今账本就失窃，账房被一个疑似太监的人审问……时间点巧得让人无法忽视。
他又旁敲侧击地问了几句各监司之间的人际关系，尤其是与采办、库藏相关的，李崇明知无不言，但并未提供更直接的线索。
谢过李崇明，陆怀瑾离开大理寺。
回到云家别院时，已近黄昏。
云浅浅正在花厅等他，面前的茶水已经凉了。
见他回来，立刻抬眼看来。
陆怀瑾将与李崇明的交谈内容，原原本本说了一遍，重点提到了“废物库”和一年前的人事变动。
云浅浅听完，沉默了很久。
花厅里只听得见她指尖轻轻敲打桌面的声音。
“丢失的旧账，记录的是与内务府的采买交易。”云浅浅缓缓开口，声音冷澈，“审问周先生的，是宫里的人，问的就是这笔旧账。而内务府，恰好有一个‘废物库’，一年前换了管事太监，旧管事姓张……怀瑾，你说，有没有可能，那笔交易里，除了明面上的丝绸香料，还夹带了别的‘东西’？或者，那笔交易的银子本身，就有问题？而有人，想用云家这本账，去填别的窟窿，或者……掩盖某些不该存在的痕迹？”
陆怀瑾坐到她对面，点了点头：“我也这么想。那本旧账，本身可能清白，但时间、经手人、甚至货物品类，或许恰好能和另一桩如今见不得光的事扯上关系。偷走它，销毁它，或者篡改它，对某些人来说至关重要。”
“可我们没有证据，甚至连对方是谁都只是猜测。”云浅浅眉头紧锁，“内务府水深似海，我们直接去碰，无异于以卵击石。”
“所以，不能硬碰。”陆怀瑾身体微微前倾，目光沉静，“我们需要一个合情合理的由头，把线抛下去，看看水底下到底有什么鱼，以及……哪条鱼会来咬钩。”
云浅浅抬眼看他：“你有主意了？”
陆怀瑾压低了声音：“刘掌柜说，云家以前接过内务府的采买。翁一在整理旧事。我们可以顺着这个方向，放出一点风声。”
“什么风声？”
“就说，云家商号经历了这场风波，虽逢凶化吉，但也想寻些稳妥的进项。宫里用度浩繁，每年都有大量更换下来的旧丝绸布料、剩余的香料底子，还有其他杂物，堆积在‘废物库’，处理起来麻烦，赏赐或变卖的渠道也有限。”陆怀瑾语速平缓，却字字清晰，“云家愿意低价承包这部分‘废物’的处置。清理、分类、转卖，甚至尝试回收利用其中部分材料。利润微薄，只为结个善缘，也算为宫里分忧。”
云浅浅的眼睛微微亮了：“承包废物库的处置……这是一条看似不起眼，却能正大光明接触内务府相关库房、人员的线。而且，利润低，不起眼，不容易引人注目。”
“对。”陆怀瑾点头，“让翁一，以云家新任大掌柜的身份，去活动一下。不必大张旗鼓，只在合适的场合，对着可能相关的人，‘无意间’透露出这个意向。然后，我们等着。”
“等谁会对这条‘不起眼’的生意，表现出‘不该有’的兴趣。”云浅浅接上他的话，语气冰冷，“等谁会急着跳出来，阻止我们接触‘废物库’，或者……急着来跟我们‘合作’。”
“没错。”陆怀瑾靠向椅背，“账本丢了，对方的目的已经达到。但他们不知道周先生到底说了多少，也不知道我们这边查到了什么。我们主动递出一个看似无害的‘诱饵’，反而能让他们心慌，让他们动起来。只要动，就可能露出马脚。”
花厅里再次陷入沉默。
窗外的天色彻底暗了下来，有丫鬟悄步进来，点燃了角落的灯盏。
暖黄的光线驱散部分阴影，却让两人脸上的神情更加明暗不定。
这个计划，主动踏入可能的漩涡中心，风险不言而喻。
但一味防守，被动等待，只会更加危险。
良久，云浅浅深吸一口气，指尖停止了敲击。
“好，”她看着陆怀瑾，眼神决断，“就按你说的办。明日，我就找翁一和刘掌柜来，商议细节。云家商号重开在即，正好缺一场热闹的‘乔迁’或‘开业’庆典，把各路朋友都请来坐坐。”
她的目光投向窗外沉沉的夜色，声音不高，却带着某种斩钉截铁的意味。
“风声，就从那场宴席上开始放。”