第十六章 第一次借程 (第1/2页)

北坡的风刮得人睁不开眼。
　　
　　裴照野追出石门驿时，眼里的石灰还没冲净。前方车篷在雾里一晃一晃，车后两骑轮流撒下铁蒺藜。谢停云带人在前面绕，灰耳落后半个马身。
　　
　　“别踩亮点！”她回头喊。
　　
　　碎石间那些细小反光全是铁刺。裴照野只能跟着青骢马走过的蹄位，稍慢一步，车声便远一截。
　　
　　灰耳左后蹄仍发热。他没敢抽鞭，只压低身子，顺着车轴那一下接一下的“嗒”声追。
　　
　　车里三个人。顾文柏被压在车板中间。右轮旧伤越来越重，每转一圈都比上一圈更响。
　　
　　一开始还能看见车尾。
　　
　　拐过两道弯，树木遮住视线，只剩声响。
　　
　　裴照野伏低身子，听见右轮轴每转一圈便“嗒”一声，节奏很急。车里有三个人，负重不轻，上坡会慢。
　　
　　“前面三百步有岔口！”他喊。
　　
　　谢停云回头：“哪边？”
　　
　　“左边陡，右边绕远。他们会走右边。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“车右轮有伤，左坡撑不住。”
　　
　　话音未落，前方轮响突然往左偏。
　　
　　裴照野心里一沉。
　　
　　猜错了。
　　
　　他立刻看向路边。右岔的软泥上没有新轮印，左岔碎石却被刚碾开。车夫故意选了难走的近路。
　　
　　谢停云没有追问他为何判断失误，只把两名快骑派到右岔尽头，防对方中途折返。她自己领着剩余人转左。
　　
　　“下一个岔口再报。”她说。
　　
　　裴照野抹掉眼角的灰水：“好。”
　　
　　这次他没只听轮轴，还看坡向和车身晃动。灰篷车在陡路上速度快，右轮承压更重。它能撑多久，没人知道。
　　
　　前方又响了一次金属裂声。右轮的“嗒”变成了“咔”。
　　
　　车篷随即向右歪了一下，顾文柏的肩膀撞上车栏。
　　
　　车夫知道轮子有问题，仍选陡坡，可能是想借下坡甩掉他们。谢停云没有责怪，只立刻转向。
　　
　　“跟左！”
　　
　　陡坡上满是碎石。青骢马年轻，跑得快。灰耳落在后面，喘息渐重。裴照野能听见车轮声越来越远。
　　
　　他摸到腰间裂铃。
　　
　　铃在马背上轻轻震，却没有响。
　　
　　脚下是石门旧驿路。
　　
　　裴照野先听见前方轮响跳了一下，随后有碎石滚向左沟。灰耳的肩背也在同一刻绷紧，耳朵朝右偏。左侧多半有凸石，右边的旧车槽更平。
　　
　　他夹紧马腹，让灰耳贴右。老马刚换过去，左前方那块松石便被逃车碾翻，擦着蹄边滚下坡。
　　
　　没有谁提前告诉他路怎么走。轮声、碎石和马的反应一起挤进耳朵，他只是比平时更快把它们接上。
　　
　　风从耳边刮过去，周围蹄声被拉得很长。刚才一路奔行的节奏没有散，像从身后压来一股连续的劲。灰耳每一次落蹄都踩在前一步留下的势上，少了重新提速的停顿。
　　
　　灰耳也察觉到了，耳朵向前，步幅一点点拉开。
　　
　　“慢点。”裴照野低声说。
　　
　　他们追上谢停云。
　　
　　谢停云侧头看了他一眼：“它受伤了？”
　　
　　“蹄子发热。”
　　
　　“那你怎么跑这么快？”
　　
　　“我也想知道。”
　　
　　前方灰篷车重新出现。
　　
　　旧道从这里开始下坡，左侧是浅崖，右侧长着密林。裴照野记得来时没有经过这段。对方选的是另一条支路，路面却留着旧驿石。
　　
　　裂铃在他腰侧连续碰了两下。
　　
　　每碰一下，脚下某段距离便清楚一点。松石会把车轮震动打散，旧车槽能把轴响往前送，林间回风又会把声音推回来。裴照野分不出路后的人，只能抓住眼前那辆车的节奏。
　　
　　声音太杂。
　　
　　追骑、逃车、树叶和碎石混在一起，太阳穴一阵阵发胀。他几次把谢停云的马蹄当成逃车回声，只能盯着右轮每隔六下出现的刮擦声重新校正。鼻腔里开始有一点血腥味，他抬手一擦，指背果然红了。
　　
　　“还能辨？”谢停云问。
　　
　　“勉强。”
　　
　　“辨不出就说。”
　　
　　裴照野点头，把其余动静一点点放远，只抓住右轮那声短促的“嗒”。
　　
　　前方回声有一瞬分成两股，他差点又报错方向。灰耳却贴着内侧旧车槽走，蹄铁敲出的声音更实。裴照野顺着这点差别把逃车声重新找回来，没再开口报距离。再报一个错数，前面的人可能会为他的判断多跑一条岔路。这个代价，他已经见过一次，不想再平白无故吃这么一回亏。
　　
　　

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