第1章 退役特种兵的新工作 (第2/2页)

“招募我是去当采矿师？”
　　
　　“第99号采矿师。”陈处长补充道，“从我们启动这个项目到现在，一共招募过98名合格人员。你是第99个。”
　　
　　林辰沉默了几秒，拿起桌上的保密协议开始阅读。协议内容写得很严密，涵盖的范围远超普通的商业保密条款。他注意到其中一条写着“入职后所有活动记录、生理数据、任务日志均属于联邦机密”，另一条则写着“泄密将直接移交军事法庭审理”。
　　
　　这些条款反而让他放心了一些。真正重要的秘密行动，就该有这种级别的保密要求。
　　
　　“待遇呢？”
　　
　　方教授报了一个数字。林辰听完之后没说话，只是点了点头。那个数字是他在部队时年薪的五十倍，还不包括任务完成后的额外奖金。
　　
　　“基地在什么地方？”
　　
　　“训练中心在月球背面，正式执行任务后没有固定基地。你的飞船上有一个全功能的生活舱，够两个人长期生活。”方教授说。
　　
　　“飞船？”
　　
　　“每个采矿师都有自己专属的飞船。”苏月博士终于开口了，声音清脆而条理清晰，“按照编号命名，你的飞船将是‘辰星号’。目前正在月球工厂做最后的调试，如果你签约，一周之内就可以进行首次试航。”
　　
　　辰星号。林辰觉得这个名字有点耳熟，但一时想不起在哪里听过。
　　
　　“最后一个问题。”林辰看向方教授，“你们招募我去采集的稀有元素，到底是什么？”
　　
　　方教授没有直接回答，而是看向苏月。苏月在终端上调出一张元素周期表，标注着数十个红色标记。
　　
　　“近十年来，我们的深空探测卫星在各大行星内部发现了超过三十种地球上不存在的新元素。其中一部分具备现有元素无法比拟的物理和化学特性。”苏月说，“有些能让能量传输效率提高数十倍，有些能制造出强度远超现有合金的复合材料，还有一些……我们还不完全清楚它们的用途。但现有证据表明，这些元素可能是上古时期太阳系中就存在的，甚至可能与太阳系的形成有关。”
　　
　　“水星上的辰砂晶体，金星云层里的太白精金，火星地壳内的荧惑磁石……”方教授一个一个地数着名字，眼神中闪着某种林辰看不透的光芒，“这些名字你可能觉得古老而熟悉，那是因为古代人类曾经以某种方式感知到过它们的存在，并给它们取了名字。他们不知道那是什么，只知道那里有‘某种东西’。而我们，现在有能力去真正地找到它们。”
　　
　　林辰盯着方教授的眼睛，试图判断这个人说的话有几分是真的。直觉告诉他，方教授说的大部分是真话，但隐瞒了一些更重要的东西。
　　
　　不过他习惯了。在部队时，上面给的情报从来都只是冰山一角。执行任务，见机行事，活着回来——这才是他的生存法则。
　　
　　“我需要考虑一个晚上。”林辰说。
　　
　　“当然可以。但请注意，这个邀请有时间限制。”方教授又推过来一个东西，是一枚小小的金属芯片，“明天中午十二点之前，如果你决定接受，将这片芯片插入任何终端，就会有人来接你。如果芯片在十二点之后才被激活，视为你自动放弃。”
　　
　　林辰拿起芯片，起身准备离开。走到门口时，苏月突然叫住了他。
　　
　　“林辰先生。”她站起来，看着他，“有一件事需要提前告诉你。一旦成为采矿师，你就不再是普通公民了。你的生活会彻底改变。有些人……有些人在执行过几次任务后，就再也没有回到过地球。”
　　
　　“你是在提醒我有危险？”林辰淡淡地问。
　　
　　“不。”苏月摇了摇头，眼神认真到几乎有些尖锐，“我是在提醒你，一旦踏出这一步，就不可能回头了。到时候，就算你想退出，联邦也不会放你走。”
　　
　　林辰没有回应这句话，只是微微点了点头，然后推开金属门走了出去。
　　
　　走过走廊的时候，那两个穿深色正装的安保人员还在原地，目光跟随林辰直到他走出大门。
　　
　　外面已经是傍晚，落日给城市的高楼镀上一层橘红色的光。林辰站在人才市场的台阶上，从口袋里掏出那枚芯片，放在手心里端详。
　　
　　芯片很薄，半透明，表面没有任何标识。但他能感觉到这东西的重量——那种不因材质而因意义而来的重量。
　　
　　他抬头望向天空。在地球的这一侧，太阳正在落下。而在太阳的另一面，在那片无边的黑暗空间里，水星、金星、火星、木星……那些闪烁了亿万年的星辰正静静等待。
　　
　　林辰收回目光，把芯片放进口袋，走向他租住的那间只有三十平米的小公寓。
　　
　　明天中午十二点之前，他必须做出选择。
　　
　　回到公寓后，林辰从床底的旧箱子里翻出一样东西——一块已经褪色的军牌，上面刻着“第七特种作战旅林辰”。军牌边缘有一道明显的划痕，那是某次任务中一枚弹片留下的痕迹。那一瞬间慢了半秒，弹片就能穿过他的喉咙。
　　
　　他把军牌握在手心里，感受着金属的冰凉触感逐渐被体温融化。
　　
　　退役三年了。这三年里他做过货运飞船的副驾驶，当过地下格斗场的临时保安，甚至在一家小型机械厂拧过螺丝。每份工作都做不长，不是因为能力不够，而是因为那种日子让他浑身不舒服。
　　
　　一种说不清的感觉一直纠缠着他——他不该待在这里。不是骄傲，不是不甘，而是一种更深层次的不安。就好像身体里有什么东西在告诉他：你的战场不在这里，在更远的地方。
　　
　　林辰打开个人终端，调出了关于太阳系行星采矿的公开资料。大部分都是简略的介绍和几张模糊的探测器照片。但在一个很偏门的学术论坛里，他找到了一段被删除大半的帖子。
　　
　　帖子提到：“联邦对稀有元素的渴求远超公开声明。水星极地冰层下的发现只是一个开始。根据内部消息，八颗行星内部都存在……”
　　
　　帖子在这里就断了，后面的内容被删除干净。
　　
　　八颗行星内部都存在。
　　
　　林辰反复咀嚼着这半句话，脑子里回想起方教授说的那些话——辰砂晶体、太白精金、荧惑磁石。古人早就用名字标注了这些东西的位置，只是没有人去真正寻找过。
　　
　　这些远古命名的巧合本身就透着诡异。几千年前的人类连望远镜都没有，怎么知道水星上有什么？金星上有什么？这些名字是怎么在毫无科学依据的情况下被命名的，又为什么恰好与联邦探测到的神秘元素一一对应？
　　
　　林辰不是科学家，但他相信直觉。而他的直觉正在发出一种信号——这件事比他表面看到的要复杂得多，也危险得多。
　　
　　他把芯片放在床头柜上，盯着它看了很久。
　　
　　然后他做出了决定。
　　
　　不是因为那五十倍年薪，不是因为对深空的好奇，而是因为方教授最后说的那句话：
　　
　　“古代人类曾经以某种方式感知到过它们的存在，并给它们取了名字。而我们，现在有能力去真正地找到它们。”
　　
　　林辰想成为那个真正找到它们的人。
　　
　　天还没亮，他把芯片插入了自己的手环终端。三秒后，一条定位信息发送到了他的设备上，附带一行简短的文字：
　　
　　“接驳车将在两小时后抵达您当前位置。请只携带个人必需品。行李总重不超过十五公斤。不要告知任何人您的去向。欢迎加入星际采矿师项目，99号采矿师——林辰。”
　　
　　林辰合上手环，打开衣柜开始收拾东西。
　　
　　两小时后，他将离开地球。
　　
　　而在远方，在太阳的第一缕光芒照到的那颗最小的行星上，一种沉睡了亿万年的辰砂色光芒，正等待着它的第一个发现者。