第220章 囚笼晨光 (第2/2页)
机会只有一瞬。
沈砚之没有立刻去动那本《家书》。他先是回到书案后，从抽屉里取出一份空白公文纸，提起笔，做出要记录什么的姿态。然后，他像是忽然想起，又起身走向书架，嘴里低声自语：“那个前朝例案，似是记在……”
他的手伸向书架，却不是《家书》，而是旁边一本更厚的大部头《大清会典》。他费力地将那沉重的书抽出一半，似乎要查阅，又觉得不便，便干脆将它整个取了下来，抱在怀里，转身往回走。由于书太重，他转身时脚下似乎踉跄了一下，怀里的《大清会典》脱手，“砰”地一声砸在地砖上，书页哗啦散开。
门几乎是立刻被推开了，赵姓汉子一步跨入，右手下意识地按在腰侧，目光如电，迅速扫视整个房间，最后定格在蹲在地上、正手忙脚乱收拾散落书页的沈砚之身上。
“沈参议？”赵姓汉子声音紧绷。
“无妨，无妨，”沈砚之一边捡拾书页，一边苦笑，“这书太重，一时手滑。惊扰赵兄了。”他看起来有些狼狈，额角甚至因为“慌乱”和用力而渗出一层细汗。
赵姓汉子的目光在散落一地的书页上停留片刻，又看了看书架，尤其是《家书》的位置——那本书安然立在原处，纹丝未动。他紧绷的神情略微松缓，上前两步，似乎想帮忙。
“不必劳烦赵兄，我自己来就好，莫弄乱了次序。”沈砚之连忙道，快速将书页拢起，胡乱合上那本厚重的《会典》，抱着它站起身，放回书架，还特意将它往里推了推，仿佛怕它再掉下来。
就在这时，走廊传来钱姓汉子返回的脚步声，略快。
“沈参议，刘主事房内已锁，我请值班的吏目开了门，并未见那份草案，想是刘主事带回去了。”钱姓汉子进门便道，目光同样迅速扫过房间，尤其在沈砚之身上和地上停了停。
“有劳钱兄了，许是我记错了，明日再问他吧。”沈砚之神色如常，拍了拍手上并不存在的灰尘，回到书案后坐下，叹口气，“看来今日只能到此为止了。”
赵、钱二人交换了一个眼神。方才那一幕似乎只是意外。房间内没有任何异常，沈砚之除了略显笨拙地掉了本书，并无其他动作。
“既如此，沈参议是否准备下值了？”赵姓汉子问。
“是啊，时候不早了。”沈砚之开始整理桌面，将批阅好的公文归拢，锁进抽屉。他做得不紧不慢，一切如常。
离开陆军部时，天色已完全黑透。街灯昏暗，拉出三人长短不一的影子。沈砚之依旧步行，赵、钱二人依旧左右跟随。路过一家常去的包子铺时，沈砚之还停下买了几个热包子，用油纸包了，分给赵、钱二人：“二位辛苦，垫垫肚子。”
赵、钱二人略一迟疑，接过了。沈砚之自己也拿着一个，边走边吃，热气在寒冷的夜色中氤氲成白雾。他吃得坦然，甚至和卖包子的老汉随口聊了两句天气。
回到寓所，关上房门。隔绝了外面的视线，沈砚之脸上那层平静的面具才缓缓卸下。他背靠门板，静静站立片刻，听着门外赵、钱二人低声交谈、安排守夜位置，然后，他才走到桌边，点燃油灯。
昏黄的灯光下，他缓缓摊开一直虚握着的左手。掌心微湿，躺着一枚小小的、冰冷的金属物件——一枚样式普通的铜钮扣。这是他方才蹲下收拾《大清会典》时，趁赵姓汉子视线被散乱书页和厚重书册遮挡的瞬间，从那本《家书》封皮夹层边缘，用极快的手法抠出、并藏入掌心的。夹层里的纸张太厚，无法一次全部取出而不露痕迹，他只能选择这枚作为紧急联络信号的铜钮扣。这是程振邦交给他的，一旦示警，意味着“极度危险，立即静默，等候指示”。
至于那些密报……沈砚之走到洗脸架旁，就着盆里的冷水，慢慢搓洗双手。水很凉，刺得皮肤发红。他知道，那本《家书》，或者说里面的东西，已经不能再留了。陆建章的人今天没有搜到，不代表明天不会。今天他用掉书的意外暂时遮掩了过去，但同样的招数不能用第二次。
必须冒一次险，在敌人眼皮底下，处理掉最后的证据。
他擦干手，走到床边，和衣躺下，吹熄了灯。黑暗中，他睁着眼，聆听着门外轻微的动静，脑海中推演着一个个可能的方法，又一个个否定。时间一分一秒过去，远处传来打更的梆子声，已是三更。
忽然，他听到窗外传来极其轻微的、几乎被风声掩盖的“嗒”的一声，像是小石子打在瓦片上。
沈砚之猛地睁开眼，悄无声息地坐起身，侧耳细听。
又是“嗒、嗒”两声，间隔规律。
是暗号！程振邦的人？他们怎么穿过陆建章的监视网摸到这里的？
沈砚之心头剧震，轻轻下床，赤足走到窗边，将窗户推开一条缝隙。寒风灌入，窗外是黑沉沉的夜色和后院的屋檐，空无一人。
但他知道，人就在附近。这个暗号，只有在最紧急、最无法通过常规渠道联系时才会使用，意味着联络人就在咫尺之遥，而且有极其重要、必须当面传达的信息，或者……是接应撤离的通道已经就绪。
他深吸一口气，冰冷的空气让他更加清醒。必须回应，但门外有赵、钱二人，任何异常的响动都可能惊动他们。
沈砚之的目光在黑暗中扫视，最后落在窗边小几上的一个空茶碗上。他轻轻拿起茶碗，回到床边，从被褥下摸出那枚铜钮扣，将它放进碗里。然后，他端着碗，再次回到窗边。
他没有开窗，而是将茶碗轻轻放在窗台内侧，用碗底边缘，极轻、极缓地，在窗棂木头上，磕了三下。
声音很轻，混在风声里几乎微不可闻。
做完这个，他立刻将茶碗收回，放回原处，又将铜钮扣紧紧握在手心，退回床上躺下，盖好被子，仿佛从未起身。
窗外，再无声响。
但沈砚之知道，信号已经发出去了。接下来，他要做的，是等待，以及在等待中，设法处理掉那本要命的《家书》。
长夜漫漫，囚笼森森。但一缕微弱却顽强的联系，似乎在这浓得化不开的黑暗与监视中，悄然建立。
曙光，或许就在这看似最严密的禁锢之外，悄然孕育。