第0338章 滇南霜重，义师重整 (第2/2页)

翌日黄昏，行动开始。
　　
　　凌啸风亲率八百壮士，冒着凛冽的寒风，沿着崎岖的山路，向新安所方向隐蔽运动。士兵们大多打着赤脚，或用破布裹着脚板，在碎石路上艰难前行，却无一人发出怨言。他们明白，这是关乎部队存亡的一战。
　　
　　秦伯符则带着六百精锐，在当地向导的带领下，钻进了蒙自东部苍莽的五指山密林。山路湿滑，荆棘丛生，许多士兵的裤腿被划破，脸上手上满是血痕，但他们咬紧牙关，沉默地追赶着向导的步伐。他们的目标是出现在鸣鹫镇匪军的后方，切断其退往文山方向的道路。
　　
　　沈砚之亲率警卫连和仅有的两门山炮，在夜色中悄然进入斗姆阁峡谷。峡谷两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条宽不盈丈的土路，是连接新安所和鸣鹫镇的咽喉要道。此处地势险要，易守难攻，正适合打一场伏击。
　　
　　夜幕降临，滇南的冬夜黑得伸手不见五指。寒风穿过峡谷，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎。沈砚之和士兵们趴在冰冷的岩石和泥土上，身上覆盖着枯枝落叶，与周围环境融为一体。时间一分一秒地过去，每个人的神经都绷到了极点。
　　
　　凌晨丑时，一阵杂乱的马蹄声和叫骂声，从新安所方向由远及近。
　　
　　“来了！”沈砚之透过夜视望远镜，看到一支打着杨天福匪军旗帜的队伍，正稀稀拉拉地沿着土路走来。队伍约有五六百人，大多是步兵，夹杂着几十名骑兵，看样子是杨天福派往新安所增援的前锋，或是押运抢掠物资的辎重队。匪兵们毫无戒备，有的抽着旱烟，有的哼着小调，甚至还有人在路边就地小便，全然不知死神已经降临。
　　
　　“传令，没有我的命令，任何人不准开枪，不准发出声响！”沈砚之压低声音命令道。
　　
　　匪军队伍完全进入了峡谷的伏击圈。打头的骑兵已经走到了峡谷最狭窄处，后卫也刚刚踏入谷口。
　　
　　就在这时，一名年轻的匪兵似乎察觉到了什么，抬头望向左侧悬崖，嘟囔了一句：“他娘的，那石头怎么看着像个人？”他身边的同伴嗤笑一声，还没来得及回话——
　　
　　“开火！”
　　
　　沈砚之的命令如同惊雷，在寂静的峡谷中炸响。
　　
　　刹那间，埋伏在两侧悬崖上的轻重机枪同时喷吐出火舌，暴雨般的子弹倾泻而下，精准地覆盖了谷底的匪军队伍。手榴弹也从天而降，在人群中炸开一团团橘红色的火球。
　　
　　匪军猝不及防，顿时人仰马翻，死伤枕藉。战马惊嘶着狂奔，反而冲乱了自己的阵型。打头的骑兵试图组织冲锋，却被一发山炮炮弹正中人群，连人带马被炸得粉碎。
　　
　　“杀啊——！”凌啸风率领的正面佯攻部队，此时也已赶到峡谷入口，堵住了匪军的退路。士兵们端着刺刀，呐喊着冲入混乱的敌群，展开白刃战。
　　
　　沈砚之站在悬崖边的一块巨石后，冷静地观察着战局。他看到秦伯符的奇袭部队，也按照计划在鸣鹫镇方向打响了战斗，火光映红了东边的夜空。一切都在按计划进行。
　　
　　战斗持续了不到一个时辰，谷底的枪声便渐渐稀疏下来。大部分匪军或死或伤，剩余的百余人见大势已去，纷纷丢弃武器，跪地投降。
　　
　　沈砚之走下悬崖，来到战场。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味和焦臭味。士兵们正在收缴武器，清点俘虏。凌啸风满身硝烟，提着一把染血的鬼头大刀，大步走来：“钧座，打得好！这帮龟孙子，还真不经打！新安所方向的匪军主力被我们正面一冲，已经溃散了，鸣鹫镇那边，伯符也拿下了，匪首杨天福的弟弟杨天佑被当场击毙！”
　　
　　沈砚之点了点头，脸上却没有胜利的喜悦。他走到一群俘虏面前，这些匪兵大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了恐惧和茫然。其中一个年纪很小的士兵，看起来不过十五六岁，正瑟瑟发抖地缩在地上，腿上中了一枪，鲜血直流。
　　
　　沈砚之蹲下身，用还算流利的滇南方言问道：“小兄弟，你多大了？哪里人？”
　　
　　那少年吓得往后缩了缩，哆嗦着回答：“十……十六了，家是蒙自乡下大屯的。”
　　
　　“家里还有什么人？”
　　
　　“爹娘都被土匪杀了，村里闹饥荒，实在没活路，才被抓了壮丁……”少年说着，眼泪流了下来。
　　
　　沈砚之心头一酸，站起身，对身后的卫生员吩咐道：“给他包扎好，拿些干粮给他。所有俘虏，愿意回家的，发给路费；愿意留下的，编入运输队，但必须遵守军纪，不得扰民。”
　　
　　凌啸风有些不解：“钧座，这些匪兵，放了岂不是后患？”
　　
　　沈砚之摇了摇头：“啸风，他们中的许多人，本也是受苦的百姓。乱世之中，人命如草芥，能活下来的，都有自己的无奈。我们护国军要救的，正是这样的人。若我们只知杀戮，与杨天福之流有何区别？”
　　
　　凌啸风若有所思，挠了挠头，不再言语。
　　
　　是夜，沈砚之率部凯旋。蒙自城内的百姓听闻捷报，自发点燃火把，在城门处迎接。许多百姓箪食壶浆，将家中仅有的鸡蛋、红薯塞到士兵手中。一位白发苍苍的老者，颤巍巍地拉着沈砚之的手，老泪纵横：“沈将军，你们是好人呐！杨天福那帮畜生，抢了我们的粮食，还杀了我的小孙子……谢谢你们，为民除害啊！”
　　
　　沈砚之握着老人枯槁的手，心中百感交集。他明白，这场胜利，不仅仅是一场军事上的胜利，更是一次人心的收复。在军阀混战、匪患猖獗的滇南，护国军的旗帜，依然是百姓心中希望的灯塔。
　　
　　回到大营，秦伯符送来了最新的战报：是役，共歼匪八百余人，俘三百余人，缴获步枪五百余支，机枪六挺，骡马百余匹，以及大批粮食和物资。更重要的是，打通了蒙自通往河口的粮道，暂时缓解了补给危机。
　　
　　然而，沈砚之并未被胜利冲昏头脑。他深知，杨天福只是小患，真正的威胁——李根源的粤滇军，以及其背后虎视眈眈的北洋军阀，才是心腹大患。
　　
　　他站在蒙自城头的烽火台上，眺望着东北方向。夜空中，寒星寥落，关山万里，风雷隐隐。他仿佛又看到了山海关上的第一声枪响，看到了南京城下的共和旗帜，看到了蔡锷将军临终前那殷切的目光。
　　
　　“关山风雷，从未停歇啊……”沈砚之低声自语，将身上的军氅裹得更紧了些。
　　
　　他知道，前方的路，依然漫长而艰险。但只要这杆为共和而战的旗帜不倒，只要心中那团火不灭，他便将继续走下去，哪怕粉身碎骨，亦在所不惜。
　　
　　滇南的寒夜，依旧冷彻骨髓，但黎明，终将到来。