第二章 雪中行 (第2/2页)

韩勇深吸了一口气，转身对身后的骑兵喊道："兄弟们，燕北州已经没了。我们现在去也来不及了。大家下马歇一歇，然后掉头回去，迎一迎后面的大军。"
　　
　　骑兵们纷纷下马，有的给马喂水，有的坐在路边啃干粮。有几个骑兵拿出随身带的干粮分给难民——不多，每个人只能分到一小块，但对那些饿了几天的难民来说，已经比什么都珍贵了。
　　
　　李逸尘蹲在路边，看着韩勇坐在一块石头上，默默地啃着一张胡饼。他走过去，也在石头上坐下，开口问："天京那边怎么样了？"
　　
　　韩勇嚼着胡饼，含糊不清地说："还能怎么样？朝廷天天吵。主战派要打，主和派要谈，皇帝两边都不敢得罪，就这么拖着。等拖到北胡人打到家门口了，才想起来派兵。"他苦笑了一声，"要不是拖了这么久，燕北州也不至于丢。"
　　
　　"那你家里人怎么办？都在天京？"
　　
　　韩勇愣了一下，显然没想到他会问这个。他嚼了几口胡饼，咽下去，才说："我娘在天京，还有两个妹妹。大的十六，小的十二。我每个月把军饷托人带回去，够她们过日子。"他顿了顿，"我要是回不去——算了，不说这个。"
　　
　　李逸尘没有再问。他看得出来，韩勇心里压着的东西太多了——周镇川的死、沦陷的燕北州、天京的家人、还有前面不知是死是活的路。这个人还能坐在这里啃胡饼、跟他说笑，已经很不容易了。
　　
　　"那你们现在打算怎么办？"
　　
　　"能怎么办？迎上大军，合计合计，看看能不能在半路上堵住北胡人。"韩勇把最后一口胡饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，"你呢？你打算去哪儿？"
　　
　　"天京。"李逸尘说。
　　
　　韩勇看了他一眼："去天京干什么？"
　　
　　"有个人跟我说，去天京能找到答案。"
　　
　　"什么答案？"
　　
　　李逸尘想了想，咧嘴一笑："说实话，我也不知道。但总比在雪地里瞎晃悠强。"
　　
　　韩勇忍不住笑了："你这人说话有点意思。"他站起来，拍了拍李逸尘的肩膀，"天京离这儿还有大半个月的路程，路上不太平，要不要跟我们一起走？至少我们手里有刀。"
　　
　　李逸尘想了想，点头答应了。反正他一个人走也是走，跟着这队官兵走也是走，而且跟着官兵至少不用担心被北胡人的游骑追上——韩勇这些人虽然只有二十几个，但看起来都是老兵，真打起来未必会输。
　　
　　就这样，他加入了这支从燕北州撤回的先锋队，一起往南走。那些难民也跟在他们后面——有了官兵在前面开路，大家的胆子大了不少，队伍也越来越长。
　　
　　***
　　
　　走了两天，沿途的风景在慢慢变化。
　　
　　第一天全是雪原，一望无际的白，天和地连成一片，走得人心里发慌。到了第二天下午，地势开始起伏，出现了一些低矮的山丘和干涸的河床。官道沿着一条结冰的小河延伸，河面上覆盖着厚厚的冰层，冰面下有水流的声音，咕噜咕噜的，像是大地在打嗝。路边的树木也渐渐多了起来——先是光秃秃的白杨，后来出现了成片的松树林，松针上挂满了雪，风一吹就簌簌地往下落，像是有人在头顶撒盐。
　　
　　队伍到了黑石镇的时候，天已经快黑了。
　　
　　黑石镇不大，只有百来户人家，坐落在两座小山之间的凹地里，镇子口有一家客栈、一个车马店、两三间杂货铺，平时供往来的商旅打尖住店。镇子后面是一片黑松林，密密麻麻的，在暮色中像是一堵黑色的墙。
　　
　　但现在，整个镇子一片死寂。街上空无一人，店铺的门板关得严严实实，只有几只看门的土狗蹲在街角，警惕地看着这群不速之客。一只花猫从屋顶上跳下来，落在雪地上，看了他们一眼，又嗖地钻进了墙洞里。
　　
　　韩勇皱了皱眉："不对劲。"他让骑兵们在镇子口停下，自己带着两个手下进去查看。过了一会儿，他出来了，脸色不太好看："镇子里的人都跑了。好几户人家的门是开着的，锅里的饭还没吃完，走得急。"
　　
　　"看来北胡人的消息已经传到这儿了。"李逸尘说。
　　
　　韩勇点了点头："此地不宜久留。大家歇一晚，明天一早就走。"
　　
　　那天晚上，李逸尘住在客栈的一间客房里。这是他三个月以来第一次睡床——虽然床板硬得像石头，被子有一股霉味，但比城隍庙的破门板强多了。他把古书和铁盒放在枕头旁边，盘腿坐在床上，开始研究白天没来得及细看的那些内容。
　　
　　他发现了一个规律——每次他按照书上的路线运气，丹田里的那股热流就会壮大一缕。虽然每次壮大的幅度很小，几乎感觉不到，但积少成多，两天下来，他已经能清楚地感觉到那股热流在体内流动的路线了，就像是身体里多了一条看不见的河。
　　
　　他还发现了一个更有趣的事情——当他运气的时候，他能感知到周围的人的"气息"。韩勇的气息是青色的，刚猛而凌厉，像是一把出鞘的刀。那些骑兵的气息各有不同，有的偏红，有的偏灰，但都比普通人要强一些。而那些难民的气息则暗淡得多，像是风中残烛。
　　
　　"原来每个人身上的气都不一样。"他若有所思。
　　
　　他又试了一次，把感知的范围往远处延伸。
　　
　　一开始什么都感觉不到。他耐着性子，把意识往更远的地方探去——穿过客栈的墙壁，越过镇口的空场，掠过结冰的小河，一直延伸到镇子后面的那片黑松林。
　　
　　然后他触碰到了什么东西。
　　
　　那一瞬间，他的头皮像是炸开了一样。
　　
　　那是一股他从未感知过的气息。和沈青崖身上的有点像，但完全不同——如果说沈青崖的气息像是一潭深不见底的湖水，平静、幽深、让人看不透；那这股气息就像是一团燃烧的烈火，狂野、暴躁、充满了侵略性。那气息若有若无，像是被什么东西压制着，但即便如此，强大到让他后背瞬间冒出了一层冷汗。
　　
　　更让他毛骨悚然的是——在他感知到那股气息的同时，那股气息似乎也感知到了他。
　　
　　他感觉到那股气息顿了一下，然后像一条毒蛇一样，顺着他的感知反溯了回来。
　　
　　他猛地切断了感知，睁开了眼睛。心跳得像擂鼓一样，手心里全是汗。
　　
　　窗外，夜色深沉。月亮被云遮住了大半，只有几缕惨淡的月光从云缝里漏下来，照在远处的黑松林上。那片林子泛着幽幽的光，像是一片沉默的黑海。林梢在微微晃动，但奇怪的是——没有风。
　　
　　没有风，树却在动。
　　
　　他下意识地伸手去摸枕头旁边的铁盒——手指刚碰到铁盒，就感到一阵灼热。那热度不是之前那种温温的、让人舒服的热，而是一种急促的、带有警告意味的热，像是铁盒在说：别靠近。
　　
　　他缩回手，心跳得更厉害了。
　　
　　就在这时，楼下传来一声马匹的嘶鸣——不是普通的叫唤，是受了惊的那种嘶鸣，尖锐而短促，像是被什么东西吓到了。紧接着是狗叫声，不是叫，是呜咽——几只土狗在呜咽，像是看到了什么让它们从骨子里感到恐惧的东西。然后是人声，客栈老板在楼下喊了一嗓子："谁？！"
　　
　　李逸尘翻身下床，光着脚走到窗边，侧着身子往楼下看了一眼——镇子口的街道上空无一人，月光照在雪地上，白得发蓝。什么都没有。但那些狗还在呜咽，马还在不安地刨着蹄子。
　　
　　他站在窗边，看着远处那片沉默的黑松林，心里只有一个念头：那片林子里，有东西。而且那东西，知道他在这里。
　　
　　***
　　
　　第二天清晨，李逸尘被一阵嘈杂的声音吵醒了。
　　
　　他翻身下床，推开窗户一看——镇子口来了一队人马，大约四五十人，穿着各色各样的衣服，有拿刀的，有拿枪的，还有几个背着弓箭的。为首的是一个穿着破旧道袍的老头，头发花白，手里拿着一面幡，上面写着四个字："替天行道"。
　　
　　韩勇已经在镇子口和他们交涉了。李逸尘走过去，听到韩勇在问："你们是什么人？"
　　
　　那老道士拱了拱手："贫道青云子，原是青城山的道士。北胡人打过来了，贫道带着这些乡勇准备去燕北州支援。敢问将军是哪部分的？"
　　
　　韩勇报了身份，老道士一听是天京来的禁军，顿时眼睛一亮："太好了！有将军在，我们就更有底气了！"
　　
　　李逸尘站在旁边，看了看那老道士，又看了看他身后的那些乡勇——与其说是乡勇，不如说是临时拼凑的乌合之众。有打猎的猎户，有种地的农民，有杀猪的屠夫，甚至有几个人连武器都没有，手里拿的是锄头和扁担。但他们的眼神里有一种东西，让李逸尘觉得很熟悉——那是在周镇川眼睛里看到过的东西，也是昨晚在韩勇眼睛里看到过的东西。
　　
　　韩勇显然也看出来了。他沉默了一会儿，说："燕北州已经沦陷了。你们去了也没用。"
　　
　　老道士愣了一下，脸上的笑容慢慢消失了。他身后的乡勇们也安静了下来，有人低下了头，有人握紧了手里的武器。
　　
　　"那……那我们还能做什么？"老道士问。
　　
　　韩勇没有回答。他转头看了看南方的天际，又看了看身后那些疲惫的难民和士兵，最后说了一句话："活着。活着比什么都重要。"
　　
　　李逸尘站在旁边，听着这句话，忽然觉得心里有什么东西被触动了一下。他抬头看了看天空——雪停了，云层裂开了一道缝，一缕阳光从缝隙里射下来，照在雪地上，亮得刺眼。
　　
　　他摸了摸怀里的古书，又想起了沈青崖说的那句话："去天京，去更大的地方，去找更多的答案。"
　　
　　他又想起了昨晚黑松林里那股狂野的气息——这个世界比他想象的要大得多，也危险得多。他需要答案，需要力量，需要知道那股气息到底是什么。
　　
　　他忽然觉得，这一趟路，好像没那么长了。
　　
　　而在黑石镇外的一座小山头上，沈青崖正站在一棵老松树下，看着他所在的方向。寒风吹动他的青衫，他喃喃自语："炼气期第一天就能感知到灵气，还能隔空救人……这小子，比我想象的还要有意思。"
　　
　　他转头看了一眼远处的黑松林——月色下，那片林子安静得不像话，连树梢都不动了，像是屏住了呼吸。
　　
　　他笑了笑，低声说了一句："急什么，还不是时候。"
　　
　　说完，他转身走进了树林里。夜风拂过，他站过的地方，雪地上没有留下一个脚印。