第五章 荒村夜 (第1/2页)

身后有人在跟着他。不是错觉——李逸尘已经确认了三次。第一次是在山沟出口，他余光瞥见一个人影猛地闪进了路边的灌木丛；第二次是在过河的时候，对岸的树丛中有一道极快的黑影掠过；第三次是在傍晚歇脚时，他假装系鞋带蹲下来，从胯下看到了远处一个模糊的人影正贴着地面朝这边靠近。每次他停下来，那个影子也停下来；他加快脚步，影子也跟着加快。怀里的铁盒在那些人影出现时会微微发热——不是提醒，更像是一种警告。到了第二天傍晚，队伍在一个废弃的村庄里歇脚。
　　
　　队伍走了两天，但李逸尘始终觉得身后有人。不是错觉——每次他回头，都能看到远处的地平线上有一个模糊的黑点，不近不远，就那么跟着。他停下来的时候，那个黑点也停下来；他继续走，黑点也继续移动。他问队伍里的老兵有没有看到，老兵摇了摇头，说"你太紧张了"。但他知道那不是紧张。怀里的铁盒在那些人靠近的时候会微微发热——不是提醒，更像是一种警惕。到了第二天傍晚，队伍在一个废弃的村庄里歇脚。李逸尘去村口的井边打水，发现井沿上放着一块石头——不是普通的石头。
　　
　　说是走，其实更像是在爬。山路越来越难走，从宽阔的官道变成了仅容两人并行的羊肠小道，两边的灌木和枯藤时不时勾住行人的衣角，像是有人故意伸手在拽。李逸尘走在队尾，手里的刀已经砍断了好几根挡路的藤条，刀刃上多了几道缺口，都是砍藤条砍出来的。他注意到自己的手有时候会不受控制地微微发抖——不是累的，是真气在经脉里乱窜，找不到出口。
　　
　　第二天中午，队伍路过一座被烧毁的驿站。驿站的屋顶已经塌了，只剩下几根焦黑的柱子戳在那里，像一排烧焦的牙。院子里横着两具尸体，身上的衣服被扒光了，看不出是官兵还是百姓。韩勇让人把尸体抬到路边，挖了个浅坑埋了。没有人说话，整个埋尸的过程安静得像一场无声的仪式。李逸尘站在旁边看着，觉得那两具尸体可能就是他们的明天。
　　
　　这两天里，他没有再动过真气。不是不想，是不敢。每次他尝试调动丹田里的气，经脉深处那股异种力量就会跟着动一下，像一条感知到动静的蛇，微微抬起头，又伏下去。他不知道它什么时候会真的醒来，但他知道——等它真的醒了，他可能就控制不住了。那种感觉就像一个正常人忽然发现自己身上绑着一颗火药包，引线不知道有多长，也不知道什么时候会被人点燃。你只能小心翼翼地活着，连大口喘气都不敢。
　　
　　他把铁盒掏出来看了很多次。每次都是同样的结果——铁盒是温的，凹陷处没有光，贴在耳朵上能听到那种极其缓慢的心跳，像是里面关着一个正在沉睡的东西，呼吸绵长而平稳。他不知道那是什么，但他越来越觉得，那东西和他的命运已经绑在一起了。
　　
　　青云子这两天也很安静。老道士骑着灰毛驴走在队伍中间，偶尔回头看一眼李逸尘，但什么都没说。李逸尘知道他有话没讲，但他也没问——有些话，问了也不一定有答案，不如等对方想说的时候再说。
　　
　　到了第二天傍晚，队伍在一片废弃的村落前停了下来。
　　
　　村子不大，大约二三十户人家，土墙茅顶，错落在山坳里。但村子已经空了——有的房门敞开着，里面的东西被翻得乱七八糟；有的门从外面被锁上了，锁头上积了一层薄灰。村口的一棵老槐树下，一口水缸倒扣在地上，缸底破了一个洞，像一只失去瞳孔的眼睛。
　　
　　"今晚在这儿过夜。"韩勇从马上跳下来，声音沙哑，嘴唇干裂，"大家各找各的屋子，不要乱跑，明天天亮就出发。"
　　
　　难民们一哄而散，抢着去找还能住的房子。李逸尘没有急着动，他站在村口的老槐树下，扫视了一遍整个村子。太安静了。没有人声，没有犬吠，没有炊烟。一个有人住过的村子，安静成这样，只有两种可能——要么是所有人都跑了，要么是所有人都没跑掉。
　　
　　青云子从驴背上滑下来，走到他身边，顺着他的目光看了一圈，说："这个村子空了大概有七八天了。"
　　
　　"你怎么知道？"
　　
　　青云子指了指村口一棵树下的鸡窝——鸡窝的门开着，里面有几个已经干瘪的鸡蛋，蛋壳上布满了裂纹。
　　
　　"鸡饿死了，鸡蛋没人捡。"老道士说，"北胡人还没到这里，但消息已经到了。人跑了，鸡没带走，狗也没带走。能跑的都跑了，跑不掉的——"他顿了顿，"就留在这里了。"
　　
　　李逸尘没有接话。他蹲下来，捡起一颗干瘪的鸡蛋，在手里掂了掂，轻得像一片枯叶。蛋壳上有一道细细的裂纹，从顶部一直裂到底部，像是被什么东西从里面啄开过——但鸡早就跑了，不可能有雏鸡。那是被太阳晒裂的。一个连鸡蛋都被太阳晒裂了也没人收的村子，主人走的时候该有多急。他把鸡蛋放回鸡窝，拍了拍手上的灰。
　　
　　他选了村东头一间相对完整的土屋。屋顶的茅草虽然破了几处，但主体还在，墙角也没有裂缝。屋子里有一张土炕，一张歪了腿的桌子，墙上挂着一串干辣椒和一捆艾草，地上散落着几件破衣服和一只打碎的陶碗。看得出来，主人走得很急——连碗都来不及收，连辣椒都没来得及摘下来带走。
　　
　　他把土炕上的灰尘扫了扫，把何贵给的刀放在手边，然后坐下来，掏出了那本古书。
　　
　　古书的纸张已经发黄发脆，翻的时候要很小心，稍一用力纸就裂。他翻到"凝气诀"那一页，又仔细看了一遍。上面的字是用小楷写的，笔画工整，但有些地方墨迹已经模糊了，只能靠上下文猜。
　　
　　"凝气诀"下面还有一行小字注释："气聚则神凝，神凝则力生。然气有根，根不固则气散。"
　　
　　他念了两遍，大致明白了——凝气诀不只是把真气灌进兵器那么简单，它需要"根"。这个"根"，就是丹田的稳固程度。他的丹田……说实话，不太稳固。他的真气是靠古书上的入门法门自己摸索着炼出来的，没有师父指点，没有丹药辅助，能炼出来已经算他天赋不错了。
　　
　　他闭上眼睛，试着将真气在丹田中多转了几圈。真气缓缓转动着，像一潭深水被搅动，泛起细细的涟漪。但就在真气转动的过程中，他清楚地感觉到——经脉深处那股异种力量也跟着转了一下。虽然很轻微，但他确定它动了。
　　
　　他赶紧停了下来，睁开眼睛，手心全是汗。
　　
　　"你又在试了？"
　　
　　门口传来青云子的声音。老道士端着一碗热水走进来，看了他一眼，摇了摇头："你这个人，胆子大得很，就是不太惜命。"
　　
　　李逸尘接过水碗，喝了一口，烫得舌尖发麻。他已经好几天没喝过热水了。这几天吃的都是干粮——硬的能砸死狗的饼子，嚼的时候腮帮子疼。一口热水下去，整个人的骨头都像是松了一下。他靠在土墙上，长长地呼了一口气。
　　
　　青云子在土炕的另一头坐下来，从怀里掏出一个布包，打开，里面是一把干枯的草药。他挑了几根，放在手心里搓碎，然后递给李逸尘："含着。对你的丹田有好处。"
　　
　　李逸尘接过来，放在嘴里嚼了嚼——又苦又涩，像是嚼了一把树皮。但他没有吐出来，因为他感觉到草药入喉之后，有一股温热的气息从喉咙往下走，一直走到丹田的位置，在那里转了一圈，然后散开了。那股温热散开之后，他体内那股异种力量的躁动感，似乎减轻了一些。
　　
　　"这是什么？"他问。
　　
　　"青城山的野草。"青云子说，"名字你就别问了，问了你也不认识。"他顿了顿，"但贫道要跟你说一件事——你体内的那股力量，贫道昨晚想了一夜，大概知道它是什么了。"
　　
　　李逸尘放下水碗，看着他。
　　
　　青云子没有马上说。他先往门口看了一眼——确认没人——然后压低声音说："铁盒里封着的，应该是一枚兽丹。"
　　
　　"兽丹？"李逸尘皱眉。
　　
　　"修行千年的妖兽，体内会凝结一颗内丹，叫做兽丹。那颗丹里封着妖兽的全部修为和神魂。你捡到的那个铁盒，里面封的就是这个东西。"青云子捋了捋胡子，"但它不是完整的兽丹——只是被人从兽丹上切下来的一块碎片。"
　　
　　李逸尘的脑海里闪过铁盒中央那个圆形的凹陷。那颗珠子——或者说那颗完整的兽丹——已经被取走了。留在铁盒里的，只是一块碎片。
　　
　　"既然只是碎片，"李逸尘追问，"为什么它会跑到我身体里？我又没有主动去碰它。"
　　
　　青云子沉默了一会儿，说："因为你修炼了。你修炼的时候，真气在经脉里流转，铁盒感应到了你的气，就像饿狗闻到了肉味——它分了一部分力量出来，顺着你的真气进了你的身体。"
　　
　　李逸尘后背一阵发凉，但还是抓住了青云子话里的漏洞："你说它只是碎片，碎片里还有意识？一块碎片能有多大的意识？"
　　
　　"问得好。"青云子看了他一眼，眼神里多了一丝赞许，"碎片的意识确实不强，就像你从一幅画上撕下一角，那一角上只有局部——但那一角上的东西，依然是画的一部分。兽丹碎片里的意识虽然微弱，但它有一个本能：生长。它要长回完整的样子。"
　　
　　"怎么长？"
　　
　　"吃。"青云子的声音压得更低了，"吃你的真气，吃你的修为，吃你的神魂。你在修炼，它也在修炼。你用真气的时候，它也跟着壮大。等到它足够强大的那一天——"他顿了顿，"它就会取代你。你的身体里，会住进另一个灵魂。"
　　
　　屋子里安静了很久。李逸尘低头看着自己的手，指节因为用力而发白。
　　
　　"所以——"他抬起头，声音比刚才稳了一些，"我越修炼，它就长得越快。我不修炼，它就饿着。横竖都是死路一条。"
　　
　　青云子没有反驳。他沉默了很久，才说了一句："贫道不知道。但贫道可以告诉你一件事——给你古书的那个人，一定知道铁盒里有什么。他让你修行，又让你带着铁盒，不是巧合。"
　　
　　夜里，李逸尘躺在土炕上，翻来覆去睡不着。青云子的话像一根刺扎在他心里。沈青崖——那个给了他古书的中年人——到底想做什么？他让自己修行，又让自己带着铁盒，是希望自己成为那个妖兽的宿主吗？还是另有目的？
　　
　　

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