第77章 十万石盐 (第2/2页)

孙老六挑起眉毛，“这也值得记？”
　　
　　“自然。”陆停吹了吹纸上的墨迹，“总得让后人知道，有些忠心，开口前值二两。车队一来，便不值钱了。”
　　
　　人群里不知是谁没忍住，噗嗤笑出声。紧接着，几名工部小吏也匆忙低下头，肩膀却一个劲地抖。
　　
　　恒泰掌柜的脸一阵青、一阵白，偏偏一句话也说不出来。
　　
　　谢昭望着那支停在风雪中的沈家车队，眼底掠过淡淡笑意。
　　
　　砖价已经压下，验收的尺也立了起来。如今，就连砖该怎么运、运费该给多少，也不再由十七家说了算。
　　
　　他们依旧可以烧砖，也可以凭本事同工部做生意。但再想抱成一团，捏住朝廷的脖子谈价，已经不可能了。
　　
　　这才只是第一步。
　　
　　……
　　
　　黄昏时分，盐行商会。
　　
　　天色已经彻底暗了下来，屋檐下凝着一排锋利的冰棱。寒风从长街尽头卷过，刮得窗纸嗡嗡作响。
　　
　　屋内只点着两盏灯。昏黄灯火下，长案上铺满了盐引、仓单、车马脚单，以及从通州码头暗中抄来的船册。
　　
　　钱永昌坐在案后，手边放着两封刚刚送到的密报。
　　
　　第一封来自南市。十七家砖行已有三家越过卢正山，私下向工部申报存砖。沈家今日又奉工部文书，调出八十辆车，接手第一批官砖运送。
　　
　　第二封，则是他先前清查商会内部时，顺着瑞丰盐号查出来的东西。
　　
　　钱永昌没有急着拆开，只抬眼看向站在下首的管事，“宫里仍旧没有消息？”
　　
　　管事摇头，“探不出来。只知道沈家突然得了工部的调车文书。至于谢珩在御书房里说过什么，陛下为何选中沈家，无人能打听到。”
　　
　　钱永昌沉默片刻，将南市送来的密报丢进炭盆，火舌迅速卷上纸角，“卢正山输得不冤。”
　　
　　管事试探着问：“会首是觉得，他不该降价？”
　　
　　“不。”钱永昌看着火光中逐渐扭曲的字迹，“价降得没有错。”
　　
　　“错的是他明知十七家各有算盘，却还真信那些人能同进同退。”
　　
　　存砖多的怕亏，次砖多的怕验。砖好货少的，则巴不得第一个挤进工部，抢下半年契书。
　　
　　所谓联盟，不过是刀尚未落到自己身上时，说给旁人听的漂亮话。
　　
　　真到了割肉的时候，谁都怕自己挨的那一刀，比别人更疼。
　　
　　纸张在炭火中化作灰烬。钱永昌收回目光，“瑞丰那边，查到什么了？”
　　
　　管事这才将第二封密报双手奉上，“陈掌柜前两日从淮南私调三千石盐，没有记入商会公账。”
　　
　　“属下起初以为，他只是想绕过商会，私下赚一笔差价。可沿着这批盐继续往下查，才发现近来同沈家接触的，不止瑞丰一家。”
　　
　　他从怀里取出几张抄录的仓单，在桌上一字排开，“近两日，沈家管事分别接触过七家盐号，每一家谈的数目都不算太显眼，少则五千石，多则两万石，且用的并非同一个沈家铺号。”
　　
　　“乍看之下，只像各处管事各谈各的生意。”
　　
　　钱永昌扫过那几张仓单，“加起来呢？”
　　
　　管事低声道：“十万石。”