第54章 神位候选人 (第2/2页)

因为那扇门，从来没有向凡人解释过开启的条件。
　　
　　被记载下来的例子也寥寥数几。
　　
　　关于圣庭的历史，起始于三百年前。
　　
　　那时，大陆诸族混战，旧神信仰崩塌，腐败污染几乎吞掉半片人族疆域。
　　
　　就在所有人都以为世界将被彻底撕碎时，一位无名持剑者站了出来。
　　
　　他以圣光为旗，聚拢幸存城邦，联合北境猎巫人、矮人工匠与残存的圣职者，镇压腐败污染，建立最初的圣庭，是人类史上的初代英雄王。
　　
　　后来，那位无名持剑者消失了，可圣庭留了下来。
　　
　　从那以后，人族便将圣庭视为光明的源头，把那位英雄王的遗训奉为圭臬。
　　
　　久而久之，没人再问那位持剑者到底去了哪里。
　　
　　也没人敢问，圣庭现在所做的一切，是否还真是他当年留下的意志。
　　
　　但不是所有种族都信仰圣辉，他们表面向圣庭低头，暗地里却都在信仰其他旧神。
　　
　　因为谁都知道，一旦新的半神候选人出现。
　　
　　为了争夺信仰之力，让自己信仰的神明主宰这个世界。
　　
　　甚至为了获得显赫功绩，只为被至高神所看见，成为新的神明。
　　
　　这位半神候选人可能会借势开启战争，以寻求新的政治地位。
　　
　　到那时候，战争会像瘟疫一样传遍整个赛兰提亚。
　　
　　奥古斯丁作为万众瞩目的神位候选人之一，他沉默地看着桌上的圣谕。
　　
　　他觉得眼前的危机，就是最大的登天阶梯。
　　
　　灰鸽修道院被毁，圣庭需要有人收拾残局。
　　
　　如果他能在这个时候站出来，把局势压下去。
　　
　　圣庭会记住他的忠诚。
　　
　　圣辉之神也会看见他的功绩。
　　
　　世人只会知道，圣白王都的英雄王在灾厄降临时再次挺身而出。
　　
　　半晌，他忽然说：“昨夜圣白城内亡者的所有尸体，由王室的铁御骑回收。民众若问，就说受黑魔法污染，不得公开验尸。”
　　
　　军务大臣低头：“是。”
　　
　　奥古斯丁继续道：“圣白城门外松内紧。流言不得外传，吟游诗人、商队、信使全部排查。任何提到灰鸽修道院、月冠锁、圣兽残材的消息，按散播异端处理。”
　　
　　财务大臣迟疑片刻：“陛下，灰鸽修道院那边……”
　　
　　奥古斯丁语气没有半点犹豫：“秘密重修。”
　　
　　议事厅里静了一瞬，奥古斯丁目光扫过众人。
　　
　　“圣庭损失了一处重要据点，王都就替圣庭重新建起一处更隐秘、更牢固、更干净的据点。”
　　
　　“北境驻防队调出一支可信的人，伪装成修路队和赈灾队进入灰鸽修道院旧址。工匠、阵法师、石匠、药剂师，全部走暗线过去。”
　　
　　财务大臣张了张嘴，最后还是低声问：
　　
　　“陛下，现在国库紧张，这钱粮物资......”
　　
　　奥古斯丁的目光落在手边那份尚未批完的救济粮饷上，道：
　　
　　“从救济款里扣。”
　　
　　奥古斯丁冷酷地挥手，“至于劳动力，黑石地下交易区昨夜死了那么多黑商，正是混乱的时候。
　　
　　让骑士伪装成强盗去抄没他们的家产充公，至于那里的奴隶、囚犯和流民……
　　
　　全部塞进囚车，秘密押往灰鸽旧址。
　　
　　那些没有身份文书的人，本就不在任何账册上。圣庭的‘神圣牺牲’法则，我比谁都清楚。”
　　
　　财务大臣点点头，没再说话。
　　
　　“陛下，”军务低声提醒，“灰鸽修道院失窃了大量的圣器和高阶材料，凶手身上一定携带圣器和装备。我们是否派王室的暗卫去……”
　　
　　“不，寻常的暗卫根本对付不了能在白银袍审判官手底下搬空库房的怪物，去了只是送死。”
　　
　　奥古斯丁眯起眼，突然想到了什么：
　　
　　“最近是不是降临了一批异界人？”
　　
　　军务大臣点头：“是，一群极度贪婪、只要给任务和好处，连神明胡子都敢拔的疯子。
　　
　　但这群人嘴巴极杂，稍有风吹草动就会传得满世界都是，如果直接让他们去搜寻圣器……”
　　
　　“本王什么时候说，要让他们去找圣器了？”
　　
　　奥古斯丁冷笑了一声，盯着地图上灰鸽修道院的坐标。
　　
　　“明目张胆地悬赏圣器，是在告诉全大陆那群心怀鬼胎的城邦首领，伟大的圣庭分教被人入侵了吗？”
　　
　　军务大臣神色一凛，冷汗瞬间下来了，没敢说话。
　　
　　奥古斯丁的指尖在公文上重重一叩：
　　
　　“借口是现成的。”
　　
　　“就说昨夜有黑魔法师暴动，导致多地贵族与平民意外身亡。
　　
　　她们趁乱盗走了王室清剿黑石交易区所得的一批‘污染圣物’。”
　　
　　为了保护帝国子民不被侵蚀，王室特发布最高规格的‘灭除灾厄悬赏’。”
　　
　　军务大臣眼睛陡然一亮，瞬间领悟了英雄王的意思。
　　
　　用寻找“污染圣物”当幌子，不仅完美掩盖了圣物失窃的真相，还坐实了昨夜多地死人是因为那些歪门邪教所导致的。
　　
　　女巫、术士、异人、黑魔法......
　　
　　这些群体本就善恶难辨，立场不明，拿来背锅正合适。
　　
　　奥古斯丁的声音愈发低沉，向在座的大臣命令道：
　　
　　“去各地告示栏张贴告示，向那群降临者和全大陆最顶尖的勇者发布任务。”
　　
　　“悬赏文书上写明：
　　
　　‘该污染圣物有极强的伪装性，凡能在各城邦、荒野、或是黑市交易中，探测到异常圣洁魔力波动、或发现有人跨等阶使用、持有来路不明的高阶光系道具者——皆视为异端同谋。”
　　
　　“凡将携带污染源的‘异端’斩杀并带回其身上所有遗留物品者，赏万金，并开放国库，允许挑选一件金色技能卷轴。”
　　
　　这句话落下，几位大臣都变了脸色。
　　
　　万金已经足够让佣兵和勇者疯狂。
　　
　　金色技能卷轴，却能让他们不惜把整片大陆翻过来。
　　
　　军务大臣低声问：“陛下，在北境抓获的那名降临者如何处理？维芙兰在密报中说，此人未携带失窃圣物，但与北境猎巫人牵连极深。”
　　
　　奥古斯丁沉吟片刻。
　　
　　“让维芙兰继续扣押。”
　　
　　“一个和北境猎巫人有联系、又能使用圣剑的降临者，也许比死人更有用。”
　　
　　奥古斯丁淡淡道：“必要时，让她成为证人。”
　　
　　“若她能指认所谓的“罪人”，自然最好。”
　　
　　“若她不能……”
　　
　　他没有继续说下去。
　　
　　窗外，城堡的钟声忽然响起。
　　
　　一声接一声，传过高墙，传过白石街道，传进每一座教堂和贵族宅邸。
　　
　　百姓停下脚步，抬头望向王宫的方向。
　　
　　漫天白鸽伴随钟声盘旋而过，像往常一样和谐而美满。
　　
　　议事厅内，奥古斯丁走下王座，停在墙上那枚巨大的十字银徽前。
　　
　　他抬手按在胸口，低声念了一句祷词：
　　
　　“愿圣辉照见。”
　　
　　阳光透过窗户照亮他的侧脸。
　　
　　那张脸依旧威严，仁慈，像史诗中被神明眷顾的英雄王。
　　
　　他在心底暗暗发誓，他一定会接受考验找回“月冠锁”
　　
　　并再次向圣辉之神证明，自己才是那个最有资格成为半神的候选人。
　　
　　至于那些胆敢亵渎圣辉、动摇王国根基的异端——
　　
　　他宁可让审判的火焰烧穿整片大陆，也绝不会放过任何一个漏网之鱼。