第0354章 武昌城头的阴云 (第2/2页)

"如果这次我没回来——"
　　
　　"你会回来的。"
　　
　　程振邦笑了笑，没再说什么，转身走进了暮色中。
　　
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　　夜深了。
　　
　　沈砚之独自坐在临时指挥部的油灯下，面前摊着一封电报。电报是总部发来的，落款时间是昨天上午——也就是说，在路上走了将近两天才送到他手里。
　　
　　电报的内容很短：
　　
　　"武昌城内已有同志与我方取得联系，可相机策应。详情容后禀报。——蒋"
　　
　　沈砚之把电报读了三遍。
　　
　　"已有同志"——这几个字的分量，他比谁都清楚。在武昌城里搞策反，不是说说而已的事情。吴佩孚的军法处每天都在抓人，稍有嫌疑就被拖到阅马场枪毙。能在这样的环境下和北伐军取得联系，说明城里的同志冒着生命危险在做这件事。
　　
　　他需要知道更多。
　　
　　"来人！"
　　
　　通讯兵从门外探头进来。
　　
　　"总指挥？"
　　
　　"给总部回电。问清楚——'已有同志'是谁，在城内什么位置，能提供什么帮助。另外——让他们核实一下武昌城内的粮食储备情况。吴佩孚到底囤了多少粮，必须拿到准确数字。"
　　
　　"是！"
　　
　　通讯兵转身跑了出去。
　　
　　沈砚之重新坐下来，揉了揉太阳穴。这两天他平均每天只睡三个小时，脑子里塞满了兵力部署、后勤补给、弹药分配、情报分析……每一个环节都不能出错，每一个决策都可能关系到几千人的性命。
　　
　　他想起程振邦今天晚上的那个笑容。
　　
　　那个笑容他见过太多次了——在山海关的城墙上，在南京的街垒里，在四川的山路上，在汀泗桥的桥头堡上。每一次程振邦笑成那样，都意味着他要去做一件九死一生的事。
　　
　　而每一次，他都活着回来了。
　　
　　但沈砚之知道，运气不是无限的。
　　
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　　第二天一早，程振邦的部队开始做渡湖准备。
　　
　　梁子湖西北角的浅滩确实如侦察兵所说——水不深，最深处也不过齐腰，但湖底的淤泥是个大问题。骡马走上去会陷进去，辎重车辆更是寸步难行。程振邦的解决方案很简单粗暴：把所有弹药和给养分装在木筏上，由水性好的士兵在前面拉，后面推。
　　
　　"能游过去的自己游，不能游的抱着木头。"他在集合场上对全团官兵讲话，"不管用什么方法，明天天亮前，所有人必须到达对岸。做不到的，现在退出还来得及。"
　　
　　没有人退出。
　　
　　三千双眼睛盯着他，每一双眼睛里都燃烧着同一种东西——不是恐惧，不是犹豫，而是一种近乎固执的坚定。这些人大都是从北方一路跟过来的老兵，经历过山海关的冰天雪地、南京的血雨腥风、四川的崇山峻岭。他们见过太多的死亡，也见过太多的胜利。他们知道程振邦不会带他们去送死——但如果真的死了，他们也认了。
　　
　　因为这个人值得。
　　
　　"出发！"
　　
　　三千人分成三批，第一批乘木筏渡湖，第二批游泳跟随，第三批负责押运最后的物资。程振邦走在第二批的最前面，身上只带了一把驳壳枪、三枚手榴弹和一袋干粮。他没有骑马，没有乘筏，而是直接跳进了湖水里。
　　
　　八月的湖水并不冷，但湖底的淤泥有一股腐烂水草的腥臭味。程振邦踩着淤泥往前走，每一步都要费很大的力气才能把腿拔出来。湖水从腰部漫到胸口，再漫到肩膀，他不得不侧过身子，让湖水只淹到腋下。
　　
　　"旅长，您上来吧！"一个士兵划着木筏经过他身边，伸手要拉他。
　　
　　"不用。"程振邦摆摆手，"我自己走。"
　　
　　他走了两个小时。
　　
　　从清晨走到正午，太阳升到头顶，湖面上的水汽蒸腾起来，像一层薄雾笼罩着整个湖面。三千人的队伍散布在广阔的湖面上，像一群迁徙的蚂蚁，缓慢而坚定地朝着对岸移动。
　　
　　程振邦上岸的时候，右腿的旧伤又犯了。
　　
　　去年在攸县挨的那一枪留下的疤痕在潮湿的环境下隐隐作痛，像有人用钝刀在骨头上反复刮擦。他咬着牙爬上湖岸，瘫坐在草丛里，汗水混着湖水从脸上淌下来，分不清哪些是湖水的咸涩，哪些是身体的疲惫。
　　
　　"旅长，喝点水？"
　　
　　一个年轻士兵递过来水壶。程振邦接过来灌了一大口，然后吐了出来——是盐水。
　　
　　"你给我喝这个？"
　　
　　"省着点喝淡水嘛。"士兵嘿嘿一笑，"这附近有井，待会儿找个村子就能补水。"
　　
　　程振邦把水壶扔还给他，站起来拍了拍身上的草屑。
　　
　　"清点人数。看看有没有掉队的。"
　　
　　半小时后，报告上来了：全团三千零四十七人，渡湖过程中三人溺水失踪，其余全部安全登岸。携带的弹药损失了大约一成——有几个木筏翻了，浸水的子弹暂时不能用。
　　
　　"够了。"程振邦说。
　　
　　他站在湖岸上，朝北面望去。透过树林的缝隙，他能看到贺胜桥方向升起的炊烟——那是北洋军的营地。距离大约八公里，步行三个小时就能到。
　　
　　但他不打算现在就出发。
　　
　　"原地休整。天黑之后再动。"
　　
　　士兵们分散在湖岸边的树林里，有的喝水，有的啃干粮，有的倒头就睡。程振邦找了一棵大树靠上去，闭上眼睛。
　　
　　他睡不着。
　　
　　脑子里翻来覆去的，是沈砚之昨晚的那个眼神。
　　
　　那双眼睛里有一种他很少见到的东西——不是担忧，不是焦虑，而是一种更深沉的、近乎悲壮的情感。好像沈砚之已经预见到了什么，但又不能说出来，只能把它压在心底，用平静的外表一层一层地包裹起来。
　　
　　程振邦了解沈砚之。这个人从来不把情绪写在脸上，但他的每一个决定都藏着他的心。他决定让程振邦的部队渡湖，不是因为程振邦是最合适的人选——而是因为，在所有可以牺牲的部队里，他最舍不得牺牲其他任何一支。
　　
　　这是程振邦能想到的最残忍的解释。
　　
　　也是最合理的解释。
　　
　　他睁开眼睛，看了看天色。太阳已经开始西斜，湖面上泛起金色的波光。远处的树林里传来几声鸟叫，清脆而悠长，像是在呼唤什么。
　　
　　程振邦摸了摸腰间的驳壳枪，确认子弹上膛。
　　
　　今晚，他们就要出发了。
　　
　　穿过八公里的敌占区，在北洋军的防线后方撕开一个口子，切断贺胜桥的通路，然后——
　　
　　然后等着沈砚之的正面部队压上来。
　　
　　简单。直接。九死一生。
　　
　　他笑了笑，闭上眼睛，抓紧时间睡了半个小时。
　　
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　　与此同时，武昌城内。
　　
　　一栋位于蛇山脚下的普通民居里，一个中年男人正在烛光下写信。
　　
　　他叫陆敬亭，四十二岁，表面上是一家绸缎庄的掌柜，实际上是中共湖北地委的军事委员。一个月前，他通过关系买通了武昌守军的一名副官，获得了城防部署图的副本。
　　
　　此刻，他把那张图纸摊在桌上，用蝇头小楷在背面写下了一行字：
　　
　　"中和门城墙较低，护城河可涉渡。八月廿八日夜，我可在门内接应。"
　　
　　他把纸条折成最小的尺寸，塞进一支空心的竹筷里。
　　
　　门外传来三声猫叫。
　　
　　陆敬亭吹灭蜡烛，把竹筷揣进怀里，推开后门走了出去。
　　
　　夜色中的武昌城静悄悄的。街角的岗哨里，两个北洋军士兵抱着枪打瞌睡。远处蛇山的轮廓在月光下若隐若现，像一头匍匐的巨兽，守护着这座千年古城。
　　
　　陆敬亭混在晚归的人群中，不疾不徐地朝城南走去。
　　
　　他要在明天天亮前，把这根竹筷送到北伐军的手里。
　　
　　这是武昌城破的第一缕曙光。
　　
　　虽然微弱，但足够照亮前路。