第0356章 武昌城下的抉择 (第1/2页)

拿下贺胜桥后的第二天下午，沈砚之站在距武昌城北三十里的一处高坡上，第一次看清了那座城市的轮廓。
　　
　　他没有用望远镜。
　　
　　因为不需要。
　　
　　武昌城太大了，城墙太高了，即使隔着三十里，即使隔着层层丘陵和纵横的水网，它依然像一头灰黄色的巨兽，匍匐在长江南岸的平原上。城墙的线条在秋日的阳光下呈现出一种冷硬的质感，四座城门上方的城楼像四颗牙齿，咬合着进出这座城市的每一条道路。
　　
　　"总指挥，侦察连的报告。"
　　
　　钱慕白从身后走来，递上一份手写的便笺。沈砚之接过来看了看——
　　
　　"武昌城防部署概要：
　　
　　北面武胜门为主城门，配重机枪十二挺、山炮四门、迫击炮八门；
　　
　　东面忠孝门、宾阳门次之，各配重机枪六挺、迫击炮四门；
　　
　　西面临江，无陆路进攻条件；
　　
　　南面望山门、保安门面向内陆，防御相对薄弱，但护城河最宽达八米；
　　
　　城内驻军约一万二千人，指挥官为北洋军第八师师长刘佐龙，另有湖北暂编第二旅协防；
　　
　　城外东北方向设有三道野战工事，由暂编第二旅一部驻守。"
　　
　　沈砚之将便笺折起来，塞进上衣口袋。
　　
　　"刘佐龙。"他念了一遍这个名字。
　　
　　"北洋军中的老牌将领，跟吴佩孚不是一条心。"程振邦不知什么时候走到了他身后，"去年直皖战争的时候，他按兵不动，两边都不得罪。这人打仗不算狠，但守城是把好手——他在湖北经营了十几年，武昌城的一砖一瓦他都熟。"
　　
　　沈砚之点了点头。
　　
　　刘佐龙不是吴佩孚的嫡系，这一点他早就知道。但知道归知道，打仗不是靠"不是嫡系"就能赢的。武昌城三面环水——北面沙湖、东面沙湖支流、南面巡司河——只有西面临江，而长江天险不是靠几艘木船就能渡过去的。城墙高逾三丈，底部厚两丈有余，顶部可并行两辆马车。护城河宽六到八米，水深两米，河底铺设了竹签和铁蒺藜。
　　
　　这是一座为siegewarfare而建的城池。历史上太平军打武昌打了三次，第一次用了四个月，第二次用了六个月，第三次虽然只用了二十天，但那是因为城内守军已经弹尽粮绝。
　　
　　而现在，北伐军面临的局面比太平军当年更棘手——
　　
　　"吴佩孚的主力在哪？"沈砚之问。
　　
　　"情报显示，吴佩孚本人目前在郑州，但他在汉口部署了陈嘉谟的第八师主力，约八千人。"钱慕白翻开笔记本，"加上刘佐龙的部队，武昌城内外共有两万左右的北洋军。此外，汉阳兵工厂还在日夜赶工，为守军补充弹药。"
　　
　　两万人。
　　
　　沈砚之在心里盘算着。北伐军目前能投入武昌战役的总兵力约为三万五千人，但分散在几个方向上——第四军主攻武昌，第七军和第八军分别在汉口和汉阳方向牵制敌军。真正能用于攻城的力量，大约一万五千人左右。
　　
　　一万五千对两万。
　　
　　而且对方有城墙。
　　
　　"砚之，"程振邦走到他旁边，压低了声音，"我收到一个消息。"
　　
　　"说。"
　　
　　"刘佐龙的儿子刘鼎甲，现在在长沙。"
　　
　　沈砚之转过头看他。
　　
　　"什么意思？"
　　
　　"刘鼎甲是刘佐龙唯一的儿子，去年被送到湖南读书，名义上是求学，实际上是当人质——吴佩孚的手笔。"程振邦的眼中闪过一丝精光，"如果我们可以利用这一点——"
　　
　　"胁迫刘佐龙投降？"沈砚之摇了摇头，"不靠谱。刘佐龙在湖北经营了十几年，根基深厚，不是靠一个儿子就能拿捏的。况且——就算他投降了，城里的湖北暂编第二旅也不会听他的。那支部队是吴佩孚直接安插的监军。"
　　
　　程振邦沉默了。
　　
　　"不过——"沈砚之话锋一转，"你的思路是对的。武昌城不是靠硬攻能拿下来的。我们需要找到刘佐龙的软肋。"
　　
　　"什么软肋？"
　　
　　"他的根在湖北。"沈砚之说，"刘佐龙不是吴佩孚的人，他在湖北有田产、有商铺、有姻亲关系。他守武昌，不是为了吴佩孚，是为了保住自己在湖北的利益。如果我们能让他相信——投降北伐军比死守武昌更符合他的利益——"
　　
　　他没有说完，但程振邦已经明白了。
　　
　　"分化瓦解。"程振邦说。
　　
　　"对。先打掉湖北暂编第二旅，把刘佐龙孤立出来，然后再跟他谈。"
　　
　　"怎么打？"
　　
　　沈砚之重新拿出那份侦察报告，目光落在"城外东北方向设有三道野战工事"那一行上。
　　
　　"这三道野战工事，是武昌城北面的屏障。刘佐龙把暂编第二旅的一部放在那里，既是防御北伐军的正面进攻，也是监视武胜门方向的守军——防止刘佐龙跟北伐军私下接触。"
　　
　　他抬起头，看向远处的武昌城。
　　
　　"拔掉这三道工事，就等于切断了刘佐龙和吴佩孚之间的联系。到时候，他要么投降，要么被城里的暂编第二旅干掉——两条路，他选哪条，一目了然。"
　　
　　程振邦点了点头。
　　
　　"什么时候动手？"
　　
　　"明天凌晨。"沈砚之说，"趁夜摸掉第一道工事，然后——"
　　
　　他停了下来。
　　
　　因为他看到了一个人正从山坡下快步走来。那个人穿着一身灰色的便装，没有军衔标识，但走路的姿势带着明显的军人特征——步伐均匀、上身挺直、目光始终锁定前方目标。
　　
　　"总指挥！"那人跑到沈砚之面前，立正敬礼，"总部特派员周逸群，奉命前来报到！"
　　
　　沈砚之打量了他一眼。周逸群——这个名字他听说过。共-产-党员，黄埔一期毕业，北伐军总政治部的工作人员。他来这里干什么？
　　
　　"周同志，什么风把你吹来了？"
　　
　　周逸群从怀里掏出一封信，递给沈砚之。
　　
　　"总司令的命令。武昌战役的整体部署已经确定——第四军攻城，第七军和第八军分别负责汉口和汉阳方向的牵制。但总司令有一个特别的指示——"
　　
　　他顿了顿，看了一眼程振邦和钱慕白，似乎在犹豫是否要当着他们的面说出来。
　　
　　沈砚之明白了他的意思。
　　
　　"你们先下去。"他对程振邦和钱慕白说。
　　
　　两人对视了一眼，转身走向山坡下。
　　
　　等他们走远了，周逸群才压低声音开口：
　　
　　"总司令指示——武昌战役中，第四军和第七军、第八军的协同由你统一协调。此外——"他又从怀里掏出一张纸条，递给沈砚之，"这是城内地下党组织提供的情报。武昌城里，有我们的同志。"
　　
　　沈砚之接过纸条，展开一看——
　　
　　"中和门城墙较低，护城河可涉渡。八月廿八日夜，我可在门内接应。——陆"
　　
　　"陆？"沈砚之抬头看他，"谁？"
　　
　　"武昌地下党的负责人，陆敬亭。绸缎庄掌柜的身份掩护，已经在武昌城里潜伏了三年。"周逸群说，"他手下有十几个人，分布在城内各个关键位置——城门守卫、弹药库、电报局。如果能和他取得联系——"
　　
　　"武昌城就可以从内部打开缺口。"沈砚之将纸条折起来，和之前的侦察报告放在一起。
　　
　　"正是。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻。
　　
　　"这个情报可靠吗？"
　　
　　"总政治部已经核实过了。陆敬亭的身份是确凿的，他提供的城门情报也经过了交叉验证——中和门确实比其他几座城门矮了将近一丈，而且护城河在那一截比较浅，枯水期可以涉渡。"
　　
　　"八月廿八日。"沈砚之念出那个日期，"还有四天。"
　　
　　"是的。总司令的意思是——如果能和陆敬亭里应外合，可以大大减少攻城的伤亡。"
　　
　　沈砚之没有立刻表态。他走到高坡的边缘，朝武昌城的方向望去。太阳已经开始西斜了，金色的余晖洒在城墙的东面上，将那些灰黄色的砖石染成了暖色调。远处的长江像一条银色的丝带，蜿蜒着从城西流过，水面上的船只像一片片落叶，在夕阳下闪闪发光。
　　
　　四天。
　　
　　如果和陆敬亭接上头，四天后就可以发动总攻。
　　
　　但问题是——这四天里，任何一点风吹草动都可能导致情报泄露。陆敬亭在武昌城里潜伏了三年，一旦暴露，不仅他本人必死无疑，整个武昌地下党组织都会遭到毁灭性打击。而北伐军这边，如果贸然相信一个尚未当面确认的情报就制定攻城计划——
　　
　　"周同志，"他转过身，"陆敬亭有没有说，他怎么把情报送出来？"
　　
　　"通过城外的一个联络点——武昌城东北方向，沙湖边上的一家渔具铺。铺子的老板是我们的人。陆敬亭每隔三天会派人去铺子里买一次鱼饵，用鱼饵的数量和种类传递信息。"
　　
　　沈砚之点了点头。
　　
　　"那家铺子现在还能用吗？"
　　
　　"可以用。昨天陆敬亭还派人去买过鱼饵——买了三条蚯蚓和一袋麦麸。蚯蚓代表'情报已送出'，麦麸代表'一切正常'。"
　　
　　"也就是说——他还在等我们的回应。"
　　
　　"对。"
　　
　　沈砚之在心里快速地权衡着。
　　
　　和陆敬亭里应外合，是最理想的方案。中和门较低、护城河可涉渡——这两个条件加在一起，意味着北伐军可以从南面找到一个相对薄弱的突破口。但这一切的前提是——陆敬亭能在八月廿八日那天，在中和门内成功接应攻城部队。
　　
　　

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