第0356章 武昌城下的抉择 (第2/2页)

如果他在行动前暴露了呢？
　　
　　如果他在行动中被北洋军拦截了呢？
　　
　　如果他根本就没有能力控制中和门的守军呢？
　　
　　任何一个环节出问题，都会导致攻城部队陷入被动——甚至全军覆没。
　　
　　但如果不相信他，继续按原计划正面强攻，伤亡将是巨大的。沈砚之在汀泗桥和贺胜桥已经见识过北洋军的火力密度了——在开阔地带冲锋，面对重机枪和迫击炮的火力网，每推进一百米就要付出上百人的代价。武昌城的城墙比贺胜桥的野战工事高出十倍不止，防御火力更是天壤之别。
　　
　　他不能拿士兵的命去赌。
　　
　　"周同志，"他开口了，声音很稳，"我需要你帮我做一件事。"
　　
　　"您说。"
　　
　　"明天一早，你跟我一起去一趟沙湖边的那家渔具铺。我要亲自见见陆敬亭的联络人。"
　　
　　周逸群愣了一下。
　　
　　"总指挥，这太危险了。您的身份——"
　　
　　"正因为我的身份重要，才不能盲信一份未经当面核实的情报。"沈砚之说，"如果陆敬亭真的是我们的人，他应该能理解我的谨慎。如果他不能理解——那这份情报本身就有问题。"
　　
　　周逸群想了想，点了点头。
　　
　　"好。我安排一下。"
　　
　　沈砚之转身走向山坡下。程振邦和钱慕白正在那里等他，看到他走过来，两人同时迎上前。
　　
　　"砚之，怎么了？"程振邦问。
　　
　　"明天一早，我要去沙湖边上一家渔具铺。"沈砚之说，"带一个排的警卫，不要打旗号，全部便装。"
　　
　　"去渔具铺干什么？"钱慕白问。
　　
　　"见一个人。"
　　
　　他没有多解释。有些事情，知道的人越少越好。
　　
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　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚之带着十二名便衣警卫，骑着马从驻地出发，沿着一条小路向沙湖方向行进。周逸群走在最前面带路，他的便装外面罩了一件灰色的长衫，看起来像个教书先生。沈砚之穿了一件黑色的对襟棉袄，头戴瓜皮帽，活脱脱一个北方来的商人。
　　
　　沙湖在武昌城东北方向约五里处，是一片面积约两平方公里的浅水湖泊。湖边芦苇丛生，水鸟成群，是武昌城外难得的僻静之地。渔具铺就坐落在湖边的一条小路上，三间青砖瓦房，门口挂着一块褪色的木招牌，上面写着"老陈渔具"四个字。
　　
　　沈砚之在距离铺子五十米的地方勒住马，观察了一会儿。
　　
　　铺子门口停着一辆装满鲜鱼的板车，一个穿着短褂的中年男人正在往车上搬鱼篓。他的动作不紧不慢，时不时抬头看看路上的行人。当看到沈砚之等人的时候，他的目光在他们身上停留了不到一秒——然后继续搬鱼篓。
　　
　　"就是他。"周逸群低声说，"陈福生，陆敬亭的交通员。"
　　
　　沈砚之点了点头，翻身下马。
　　
　　"你们在这里等。"他对警卫排长说，"周同志跟我进去。"
　　
　　两人走到铺子门口。陈福生抬头看了他们一眼，眼神平静，没有任何波动。
　　
　　"买鱼饵。"沈砚之说。
　　
　　陈福生的手停在了鱼篓上。他盯着沈砚之看了两秒钟，然后放下鱼篓，转身走进铺子。
　　
　　"进来。"
　　
　　铺子内部很简陋——几排木架上摆着鱼钩、鱼线、浮漂、鱼饵等杂物，空气中弥漫着一股鱼腥味和桐油的混合气味。陈福生走到柜台后面，从抽屉里拿出一袋麦麸，放在柜台上。
　　
　　"麦麸一袋，十个铜板。"
　　
　　沈砚之没有掏钱。他站在柜台前，目光直视陈福生的眼睛。
　　
　　"我不是来买鱼饵的。"他说，"我是来见陆敬亭的。"
　　
　　陈福生的表情没有任何变化。他拿起那袋麦麸，慢条斯理地系好袋口。
　　
　　"陆掌柜的绸缎庄最近生意不错，没空见客。"
　　
　　"中和门。"沈砚之说，"护城河可涉渡。八月廿八日。"
　　
　　陈福生的手停了一下。
　　
　　然后他抬起头，第一次认真地打量了沈砚之一眼。那双眼睛里闪过一丝极快的警惕——但随即被一种更深层的、近乎审视的目光取代了。
　　
　　"你是什么人？"
　　
　　"北伐军第四军，沈砚之。"
　　
　　陈福生的瞳孔微微收缩了一下。
　　
　　"沈砚之？"他重复了一遍这个名字，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——不是恐惧，而是某种压抑已久的激动。
　　
　　"你认识我？"
　　
　　"全湖北都认识你。"陈福生放下麦麸，从柜台后面走出来，"汀泗桥、贺胜桥——你带着三千人把吴佩孚的防线撕成了碎片。陆掌柜的说——如果你能打到武昌，武昌就有救了。"
　　
　　沈砚之没有接话。他走到铺子的一侧，透过窗户朝外面看了一眼——警卫排的十二个人分散在路边，装作休息的样子，但每个人都保持着警戒姿态。
　　
　　"陆敬亭现在在哪里？"他问。
　　
　　"在城里。绸缎庄今天开门营业，一切正常。"陈福生走到他旁边，压低了声音，"他让我转告你——中和门的守军是湖北暂编第二旅的一个连，连长姓孙，是陆掌柜的表外甥。"
　　
　　沈砚之转过头看他。
　　
　　"表外甥？"
　　
　　"对。孙连长的母亲是陆掌柜的亲表姐。这层关系，吴佩孚不知道——如果知道了，孙连长早就被撤了。"
　　
　　沈砚之的嘴角微微上扬。
　　
　　"所以陆敬亭的意思是——八月廿八日夜里，孙连长可以打开中和门？"
　　
　　"不完全是。"陈福生摇了摇头，"孙连长不能直接开城门——他的上级在城楼上架了一挺重机枪，由暂编第二旅的一个排控制。孙连长能做的，是确保中和门内的守军不阻拦北伐军进城。但城楼上的那挺重机枪——"
　　
　　他顿了顿。
　　
　　"需要你们自己解决。"
　　
　　沈砚之点了点头。
　　
　　这和他的预期差不多。一个连长能控制城门内的守军，但控制不了城楼上的火力点——那需要更高级别的授权，或者——更强的火力。
　　
　　"陆敬亭还有什么要说的？"
　　
　　陈福生从怀里掏出一张折叠的纸条，递给沈砚之。
　　
　　"这是中和门附近的详细地形图。城墙高度、护城河宽度、城楼火力点的位置——都标在上面了。"
　　
　　沈砚之展开纸条。上面用蝇头小楷画着一张精细的示意图，比例尺大约是1:500，标注了城墙、护城河、哨所、火力点等所有关键信息。绘图的水准之高，不亚于专业的军事测绘。
　　
　　"陆掌柜的当过兵。"陈福生说，"辛亥革命的时候，他在武昌新军里当过排长。测绘是他的老本行。"
　　
　　沈砚之将纸条仔细折好，放进贴身的口袋里。
　　
　　"告诉陆敬亭——八月廿八日夜里，我会亲自带人从中和门攻城。他让孙连长准备好，到时候——"
　　
　　他停顿了一下，目光变得锐利如刀。
　　
　　"——我会给他一个信号。三颗绿色信号弹，从城外东南方向发射。看到信号后，孙连长可以行动。"
　　
　　"什么信号？"
　　
　　"三颗绿色信号弹，间隔三秒。"
　　
　　陈福生记下了。
　　
　　沈砚之转身走向门口，又停了下来。
　　
　　"陈师傅，"他回头看了一眼，"你在这里守了多久了？"
　　
　　"三年。"陈福生说，"从陆掌柜的进城那天起，我就在这里了。"
　　
　　"三年。"沈砚之重复了一遍这个数字，"不容易。"
　　
　　"比起陆掌柜的，我这点苦不算什么。"陈福生笑了笑，笑容里有一种历经沧桑后的淡然，"他在城里，每一天都像在刀尖上走。我在这里，至少还能看到太阳。"
　　
　　沈砚之深深地看了他一眼。
　　
　　"八月廿八日。"他说，"等我。"
　　
　　然后他大步走出铺子，翻身上马，朝着驻扎地的方向疾驰而去。
　　
　　晨风吹在他的脸上，带着沙湖的水汽和芦苇的清香。身后的警卫排紧紧跟上，马蹄声在土路上踏出一串急促的节拍，像一面催征的鼓。
　　
　　沈砚之的心跳在胸腔里有力地跳动着。
　　
　　八月廿八日。
　　
　　还有三天。
　　
　　三天后，他将站在武昌城下，面对这座他朝思暮想了十二年的城市——
　　
　　辛亥首义之地。
　　
　　共和的起点。
　　
　　他要亲手攻下它。
　　
　　不是为一个军阀，不是为一党一派，而是为了十二年前在山海关城头发过的那个誓——
　　
　　"推翻满清，恢复中华。"
　　
　　那个誓言已经实现了。但革命还没有结束。共和虽然建立了，但独裁者窃取了果实。袁世凯死了，但北洋军阀还在。皇帝没了，但老百姓还在受苦。
　　
　　他要用这场北伐，为这个国家开辟一条新的路。
　　
　　一条属于人民的路。
　　
　　沈砚之勒住马缰，回头看了一眼远处的武昌城。
　　
　　城墙在晨雾中若隐若现，像一座沉默的纪念碑，见证着这片土地上发生过的一切——光荣与屈辱、抗争与妥协、希望与绝望。
　　
　　而现在，新的历史即将在这座城中书写。
　　
　　他转过身，催马前行。
　　
　　三天。
　　
　　他要用这三天，准备好一切。
　　
　　然后——
　　
　　攻城。