第0370章 清余烬暗流涌新火 (第2/2页)

沈砚之沉默了良久，将那页纸重新叠好，放在桌上。窗外传来远处操练的口号声和铁器碰撞的叮当声，阳光在桌面上投下明晃晃的光斑。他看着这个少年，仿佛看到了当年的自己——二十年前，父亲沈鹏举被清廷杀害的那个雪夜，十八岁的沈砚之也曾这样站在父亲的灵前，对着满地鲜血立下誓言。
　　
　　“留下来吧。”沈砚之终于开口，“编到军需处，跟着孙先生学管账。不过有一条——行军打仗的时候，你必须留在后方，不许上前线。”
　　
　　宋寄萍的眼睛一下子亮了起来，重重地点了点头：“是！”
　　
　　少年转身要走，沈砚之又叫住了他：“你爹的尸身，安葬了没有？”
　　
　　宋寄萍的肩膀微微一僵，背对着沈砚之，声音有些发颤：“昨天已经葬了。埋在城北的山坡上，和我娘一起磕的头。”他顿了顿，又补了一句，“我娘说，等仗打完了，再给他立块碑。”
　　
　　说完，少年快步走出了屋子。沈砚之望着那个瘦小的背影消失在门外，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。这些年来，他见过太多的死亡——战友的、袍泽的、素不相识却并肩作战的陌生人的。每一张面孔都在他记忆里留下了痕迹，有些已经模糊了，有些却愈发清晰。他知道，宋寄萍父亲的面孔，从此也会刻进这份沉重的记忆里。
　　
　　傍晚时分，程振邦从西城防区巡视回来，带回来一个消息：城里有商人主动找来，愿意捐出一批布匹和棉花，给护国军做过冬的棉衣。
　　
　　“什么人？”沈砚之问。
　　
　　“姓杜，叫杜仲轩，泸州最大的盐商。”程振邦坐下灌了一大碗凉茶，“这人有点意思。他说他不支持革命党，也不拥护袁世凯，就是个做生意的。但他有两个儿子，一个在日本留学，一个在上海读书，都来信说袁世凯卖国。他说他一个商人，不懂政治，但卖国贼的钱他不赚。”
　　
　　沈砚之闻言，微微点了点头：“带他来见我。”
　　
　　半个时辰后，杜仲轩坐在了沈砚之的指挥部里。这是个五十来岁的中年人，穿一件藏青色的绸面棉袍，留着一部修剪得极整齐的山羊胡，说话慢条斯理，眼光却精明得很。他开门见山地说，愿意捐出库存的全部布匹和棉花，总计大约能做三千套棉衣。除此之外，他还联络了城里的几家粮商，凑了两百石大米，一并劳军。
　　
　　“杜先生如此慷慨，沈某感激不尽。”沈砚之拱手道谢，语气诚恳，“只是商人逐利，本无可厚非。杜先生此举，恐怕不单单是为了支持护国军吧？有什么话，但说无妨。”
　　
　　杜仲轩摸了摸胡子，笑了：“沈团长果然是个明白人。那我也不藏着掖着了。曹锟在的时候，纵兵抢了我三船盐，还打死了我一个管事。这口气，我咽不下去。如今护国军打了胜仗，替泸州百姓出了气，我杜某人出点钱粮，是应当的。不过——”
　　
　　他顿了顿，看了沈砚之一眼：“我听说南边的革命党，讲究的是‘平均地权’、‘节制资本’。我是个商人，说白了就是个资本家。我想知道，护国军将来得了天下，对我们这些人，是个什么章程？”
　　
　　屋子里安静了一瞬。程振邦面露不悦之色，正要开口，被沈砚之用眼神止住了。
　　
　　“杜先生的顾虑，我理解。”沈砚之不紧不慢地说，“护国军打的是护国讨袁的旗号，为的是推翻袁世凯的独裁统治，恢复共和宪政。至于将来的事，那要由全体国民说了算，不是我沈某人一句话能定下的。但我可以告诉杜先生一件事——辛亥以来，我带着弟兄们打了这么多年仗，从来没有抢过一家铺子，从来没有强征过一粒粮食。为什么？因为革命不是为了换一批人发财，而是为了让天下人都有饭吃、有衣穿、有书读。”
　　
　　他站起身，走到窗前，指着外面街巷中星星点点的灯火：“杜先生请看，泸州城里的百姓，经此一役，家家戴孝，户户啼哭。可他们今天已经开始重新开门做生意了。为什么？因为他们信得过我们。这份信任，比任何钱粮都贵重。护国军要是失了这份信任，就算打赢了北洋军，也赢不了天下。”
　　
　　杜仲轩沉默了许久，终于站起身来，深深作了一个揖：“沈团长这番话，我记住了。布匹和粮食，明天一早就送到。”
　　
　　送走杜仲轩后，程振邦忍不住说：“这个姓杜的，分明是在试探咱们。”
　　
　　“他当然是在试探。”沈砚之重新坐下，揉了揉酸胀的太阳穴，“他是商人，商人最怕的就是改朝换代之后血本无归。他能来试探，说明他心里还在摇摆。咱们要是答得不好，他明天就会把货船开到重庆去，到时候这些物资就是北洋军的了。”
　　
　　“那你怎么不直接给他一个保证？”
　　
　　“因为给不了。”沈砚之叹了口气，“振邦，你想过没有，咱们打倒了袁世凯之后，中国到底要往哪儿走？孙中山先生有孙中山先生的理想，黄兴有黄兴的盘算，各省的都督们各有各的算盘。我这个团长能保证自己的部队不扰民、不抢粮，可我能保证整个护国军吗？能保证将来坐天下的那些人吗？”
　　
　　程振邦沉默了。他认识沈砚之这么多年，很少听到他用这种语气说话。在他的印象里，沈砚之永远都是那个在山海关城头上挥刀冲锋的人，果决、坚定、从不犹豫。可此刻坐在灯下的沈砚之，眉宇间却浮现出一丝他从未见过的迷茫。
　　
　　“不管将来怎么样。”程振邦缓缓开口，“咱们自己走的路，咱们自己心里有数。对得起良心，对得起百姓，就够了。”
　　
　　沈砚之抬起头，看着这个和他并肩作战了十年的老战友，忽然笑了一下：“你说得对。”
　　
　　入夜之后，泸州城渐渐安静下来。巡逻队的脚步声在石板路上回荡，梆子声一慢两快地敲着，拖着长长的尾音。江风从水面上吹来，带着一股清冽的凉意，将白日残余的硝烟气息渐渐吹散。
　　
　　沈砚之独自登上城楼。城头上，几个哨兵抱着枪坐在垛口边打盹，被脚步声惊醒，慌忙站起来敬礼。沈砚之摆摆手，示意他们继续休息，自己走到城墙边，扶着冰冷的垛口，望向北方。
　　
　　北方的天际线上，有一片隐隐的亮光，那是合江方向的灯火。曹锟的残部就龟缩在那里，像一只受伤的野兽，舔舐着伤口，等待反扑的时机。而在更远的地方，越过秦岭，越过黄河，那座叫作北京的城市里，此刻又是怎样的光景？
　　
　　他想起了流亡日本时，孙中山先生对他说过的一段话。那时候他刚从二次革命的失败中走出来，满心都是灰败与不甘。孙中山却对他说：“革命不是一次就能成功的。一次失败，就再来一次；十次失败，就再来十次。只要人心不死，中国就不会亡。”
　　
　　人心不死。
　　
　　沈砚之默念着这四个字，脑海中浮现出赵铁山那张缠着纱布却仍在嬉笑的脸，浮现出宋寄萍那双亮得惊人的眼睛，浮现出杜仲轩那个精明却又真诚的作揖。这些面孔，这些从绝望中重新燃起的火星，就是人心。
　　
　　他转身走下城楼时，看见军营方向有一点微弱的灯光还在亮着。走近了才看清，是宋寄萍坐在军需处的门口，就着一盏油灯，在一摞纸上抄写什么。少年的背脊挺得笔直，握笔的手冻得通红，却一笔一划写得极为认真。
　　
　　“怎么还不睡？”沈砚之问。
　　
　　宋寄萍被吓了一跳，抬头看见是他，连忙站起来：“团长！我……我在抄写阵亡将士的名录。孙先生说要造册上报，我怕明天来不及。”
　　
　　沈砚之拿起一张已经抄好的名录，凑着灯光看了一眼。蝇头小楷，工工整整，每一个名字后面都标注了籍贯、年龄和阵亡日期。有些人甚至连完整的姓名都没有，只有“王老三”、“李木头”这样的绰号。可在这个少年的笔下，每一个名字都像是有千钧之重。
　　
　　沈砚之将名录放回去，没有说话，只是抬手拍了拍少年单薄的肩膀。
　　
　　远处的长江水声隐隐约约地传来，夜风将军营里那股混杂着硝烟、草药和旧棉絮的气味吹散了些许。星子在头顶的夜空中闪着寒光，密密麻麻的，像是谁在天上撒了一把碎银子。
　　
　　明天，又将是新的一天。