第150章 破晓 (第2/2页)

话音未落，他手中长剑已化作一道银虹掠出。
　　
　　剑锋所过，一名冲在最前的官军，咽喉溅血，踉跄倒地。
　　
　　沈知行不退反进，踏前两步，将祠堂门前的石阶护在身后。
　　
　　老迈的身躯，此刻竟如满弓之弦，每一剑都带着决绝的力道。
　　
　　然而官军如潮水般涌来，前仆后继。
　　
　　他连斩三人，呼吸终于乱了，花白的发丝，黏在汗湿的额角。
　　
　　一名校尉看出破绽，长枪横扫，沈知行侧身避过，却被另一侧冲来的盾手，撞得踉跄。
　　
　　他反手一剑刺穿那盾手的肩胛，可刀锋卡在骨缝间，刹那的迟滞，便有三支长槊同时抵住了他的后心。
　　
　　鲜血顺着剑柄滴落，在青石板上洇开暗红的花。
　　
　　老人松开佩剑，任由它当啷坠地。
　　
　　两名军士扑上来拧住他的双臂，将他狠狠按跪在祠堂的砖地上。
　　
　　他挣扎着昂起头，额头青筋暴起，浑浊的双眼仍死死瞪着祠堂里幽暗的牌位，喉咙里滚出一声含混的嘶吼。
　　
　　“带走！”为首的将领挥手，铁链哗啦扣上他的手腕。
　　
　　沈知行被拖拽着向外走，脊背仍然挺得笔直，只是脚步拖出了两道长长的血痕。
　　
　　风吹过祠堂，吹动他散乱的白发，那柄断剑留在了门槛内，像一道戛然而止的余音。
　　
　　与此同时，江南各府驻军，早已接到兵部调令，与禁军协同作战。
　　
　　苏州府驻军，封锁了运河沿线所有码头，常州府驻军把守了通往北边的所有官道。
　　
　　与几大世家有牵连的中小家族，亦在同日被查抄：苏州顾家的姻亲钱氏，无锡陆家的门生周氏，湖州沈家资助过的书院山长，杨氏。
　　
　　这些依附世家多年的小族，在江南地面上盘根错节，各自经营着田产、织造、漕运、典当，牵一发则动全身。
　　
　　但这一回，没有人来得及通风报信，所有的马匹都已经被禁军征用，所有通往城外的道路都已设卡。
　　
　　各府官员按事先拟好的名册逐一拿人，凡有拒捕者就地格杀，凡有通风报信者，与案犯同罪。
　　
　　名册上的人一个接一个地被带走，宅子一间接一间地被查封，门楣上的匾额被摘下来，扔在了墙根下。
　　
　　消息传到扬州时，已是午后。
　　
　　阿珩坐在书房里，看皇帝批阅各处呈报上来的查抄清单。
　　
　　皇帝慢条斯理地在纸页上勾抹，不时向阿珩解释一二，到一页时，她随手略过，阿珩伸手翻了回来，指着最上面那行字。
　　
　　“沈家老大人和沈相是同年的进士，沈相会伤心吗？”
　　
　　“沈约是朕的内阁首辅，不是沈家的亲友，他若连这个都想不明白，就不必在内阁值房里坐着了。”
　　
　　阿珩把这些话，在心里翻来覆去地咀嚼了片刻。
　　
　　子玉信任沈约，是因为沈约，把自己所有的退路都斩断了。
　　
　　他是用干干净净的孤臣之姿，站在朝堂上的，而子玉回报他的，就是这份不可撼动的信任。
　　
　　风一日比一日冷，运河两岸的芦苇，已经全部枯了，在夕阳里，苍凉地起伏着。
　　
　　皇帝把沈渡呈上来的最终名单，从头到尾看了一遍。
　　
　　名单上的人家，田产充公，庄园充公，私兵遣散，家主按律治罪。
　　
　　有抵抗的——陆家、沈家——从重；
　　
　　有主动交出隐田配合清查的——顾家——从轻；
　　
　　那些依附世家的中小家族，依律连坐，但只追首恶，不株连无辜妇孺。
　　
　　她提起朱笔，在名单末尾写了一个字，然后抬起头，望着窗外那片暮色：“从今往后，江南百姓的日子，要好过不少了。”
　　
　　阿珩站在她身侧，把那个写在名单末尾的朱笔字看在眼里。
　　
　　那是一个“准”字，和他从小到大描红本上写的无数个“准”字一模一样，但今天这个字的分量，是他从前从来没有感受过的。
　　
　　他用力地伸出手，虔诚地触了一下那个还没干透的朱砂字。
　　
　　皇帝低头看着他的手指，伸手拍拍他的脸颊，等你长大了，去写更好的。
　　
　　殿外，落日正缓缓沉入水面，把整片运河，染成一片壮阔的金红。
　　
　　江南世家的千年基业，在这一天之后，只余残砖碎瓦，散落在运河两岸的荒草丛中。